В рамках лунной миссии Artemis 1 запустят два кубсата для поиска воды
Американское космическое агентство намерено отправить на орбиту Луны два кубсата, которые предназначены для обнаружения воды на спутнике Земли. Аппараты доставят на ракете Space Launch System, которая также будет нести на борту космический корабль Orion. Эта миссия получила название Artemis 1, её запуск из Космического центра Кеннеди во Флориде состоится 29 августа. Исследования спутников будут иметь решающее значение для будущих полётов на Луну с экипажем.
Художественное изображение спутника Lunar IceCube.
Кубсаты Lunar IceCube и Lunar Polar Hydrogen Mapper (LunaH-Map) являются двумя единицами из десяти вторичных грузов Artemis 1. Оба аппараты предназначены для поиска воды на спутнике Земли. В рамках грядущих полётов программы Artemis на Луну впервые с 1972 года вернутся люди. Наличие воды позволит астронавтам производить ракетное топливо.
Lunar IceCube разработали специалисты Государственного университета Морхеда в Кентукки. Спутник весом 14 кг оснащён прибором под названием Широкополосный инфракрасный компактный исследовательский спектрометр высокого разрешения (BIRCHES), который будет картировать воду на поверхности Луны, а также в её экзосфере — тонком слое газа, окружающем спутник Земли.
Lunar IceCube поможет проложить путь для пилотируемых миссий за счёт менее дорогих роботизированных решений проблем с водой на Луне, заявил менеджер по исследованиям и разработкам НАСА Марк Луписелла. Он добавил, что это снизит стоимость пилотируемых миссий в долгосрочной перспективе.
В ходе запуска также испытают новый ионный двигатель, который использует меньшее количество топлива, позволяя произвести небольшой толчок и вести космический корабль по запланированной траектории.
Межпланетные исследования при помощи кубсатов возможны благодаря использованию инновационных двигательных установок и творческих траекторий, говорит исполнительный директор Центра космических исследований в Государственном университете Морхеда. Ионная установка — передовая технология, которая позволит изучать Солнечную систему при помощи небольших спутниковых платформ.
LunaH-Map будет исследовать ранее выявленные потенциальные области расположения льда на южном полюсе Луны. Спутник массой 13,6 кг разработали в Университете штата Аризона. Во время предыдущих миссий учёные обнаружили повышенное содержание водорода на полюсах спутника Земли, отмечает планетарный геолог университета Крейг Хардгроув. Исследователям предстоит уточнить объёмы и местоположения водорода.
В ходе 60-дневной миссии LunaH-Map будет применять два нейтронных спектрометра для картирования приповерхностных месторождений водорода в пределах 1 м от поверхности Луны, включая месторождения в постоянно затенённых областях. НАСА ожидает, что результатом работы спутника станет самая подробная на сегодняшний день карта льда на южном полюсе Луны.
