В марте с Луной столкнется обломок китайской ракеты, а не SpaceX
Разработчик астрономического программного обеспечения Project Pluto Билл Грей, заявивший, что SpaceX будет ответственна за появление нового кратера на Луне, признал, что он «ошибся», а 4 марта в Луну врежется обломок китайской ракеты.
Shutterstock
В прошлом месяце Грей объявил, что верхняя ступень ракеты SpaceX Falcon 9 находится на траектории, которая пересекается с траекторией движения Луны. Эта ракета запустила Климатическую обсерваторию глубокого космоса, или DSCOVR, для Национального управления океанических и атмосферных исследований 11 февраля 2015 года.
Разработчик отслеживал ступень ракеты в течение многих лет, и в начале января она прошла в пределах 6000 миль (9,6 тысяч км) от поверхности Луны, а гравитация развернула ее по траектории, ведущей к столкновению со спутником.
Наблюдения других астрономов-любителей подтвердили, что объект врежется в Герцшпрунг, старый лунный кратер шириной 315 миль (507 км).
Разработчик, который управляет Horizons, онлайн-базой данных, которая может генерировать местоположения и орбиты почти 1,2 млн объектов в Солнечной системе, связался с Греем. Тот поднял архивные записи и выяснил, что объект был впервые обнаружен в марте 2015 года, примерно через месяц после запуска DSCOVR. Ему было присвоено обозначение WE0913A. Однако оказалось, что WE0913A вращается вокруг Земли, а не вокруг Солнца, то есть, это не астероид, а объект земного происхождения. Тогда Грей предположил, что это может быть часть ракеты, которая запустила DSCOVR. Дальнейшие данные подтвердили, что WE0913A прошел мимо Луны через два дня после запуска DSCOVR.
Теперь Грей уточняет: его ошибка заключалась в том, что он думал, что DSCOVR был запущен по траектории к Луне и использовал ее гравитацию, чтобы развернуть космический корабль к конечному пункту назначения примерно в миллионе миль от Земли. Но, как указал обратившийся к нему разработчик, DSCOVR на самом деле был запущен по прямой траектории, которая не проходила мимо Луны.
SpaceX все это время никак не комментировала информацию. Эксперт предположил, что компания, вероятно, даже не отслеживала вторую ступень своей ракеты, которая вряд ли представляла опасность для каких-либо спутников.
После того, как Грей обнаружил ошибку, он просмотрел другие запуски в предыдущие месяцы, сосредоточив внимание на тех объектах, которые направлялись к Луне. их оказалось не так много. Самым вероятным кандидатом стала ракета «Чанчжэн 3С», которая запустила китайский космический корабль «Чанъэ-5 Т1» 23 октября 2014 года. Этот космический корабль обогнул Луну и направился обратно на Землю, сбросив небольшую возвращаемую капсулу, которая приземлилась в Монголии. Это было испытание, предшествовавшее миссии «Чанъэ-5» в 2020 году, которая успешно собрала лунные камни и пыль и вернула их для изучения на Землю.
Компьютерное моделирование орбиты WE0913A показало, что объект должен был совершить близкий облет Луны 28 октября, через пять дней после китайского запуска.
Кроме того, по словам Грея, орбитальные данные с кубсата, который был прикреплен к третьей ступени ракеты «Чанчжэн», стали «в значительной степени точной копией» WE0913A.
Теперь астрономы-любители говорят, что столкновение ступени ракеты с Луной произойдет 4 марта в 15:26 мск, но, поскольку его ждут на обратной стороне спутника, то инцидент не смогут зафиксировать земные телескопы и спутники.
