Треть звёзд Млечного Пути покидают место своего рождения
Карта миграции звёзд
Астрономы из Университета Нью-Мексико совместно с другими учёными из проекта Sloan Digital Sky Survey (SDSS, Слоуновский цифровой небесный обзор), построили новую карту Млечного Пути, на которой показаны маршруты миграции звёзд. Опубликованная 29 июля в журнале «The Astrophysical Journal» работа раскрывает новую информацию о том, как рождаются звёзды и как они путешествуют в течение своей жизни.
Многие люди меняют своё место жительства и переезжают на новые места, иногда находящиеся довольно далеко от места рождения. Учёные обнаружили, что около 30% звёзд также значительно отдаляются от тех мест, где они появились на свет.
В рамках обзора SDSS работает и спектрограф APOGEE (Apache Point Observatory Galactic Evolution Experiment), с помощью которого учёные, используя инфракрасную спектроскопию высокого разрешения, наблюдают внутренние области галактики, скрытые космической пылью. С помощью APOGEE учёные исследуют около 100 тысяч красных гигантов — причём, не только их спектральные характеристики, но и, в том числе, миграционные «повадки», а через них — и историю всей галактики Млечный Путь.
Спектральный анализ в деталях рассказывает о строении звёзд. При этом предыдущие звёзды, синтезировав в своих недрах химические элементы, после смерти передают эти элементы для формирования новых звёзд — таким образом, по составу звёзд можно судить об их происхождении.
Поскольку в разных районах галактики процесс такого «химического обогащения» проходит разными темпами, то среднее количество более тяжёлых элементов в звёздах разнится для разных регионов. Точно определив состав звезды, астрономы могут с высокой степенью вероятности предположить, в каком районе она сформировалась.
Выбрав в качестве маркеров 15 тяжёлых элементов, учёные провели расчёты на основании полученных за шесть лет наблюдений данных о составах звёзд, и с удивлением обнаружили, что порядка 30% светил образовались достаточно далеко от тех мест, где они находились в момент их изучения.
Как выяснилось по результатам исследования, миграция звёзд происходит преимущественно по радиальным направлениям — либо к центру галактики, либо от него. Скорее всего, такое поведение объясняется неравномерностью галактического диска, в котором есть ярко выраженные рукава и пустые пространства. Миграция звёзд ранее уже наблюдалась, но только лишь у соседних с нашим Солнцем. Теперь можно судить о том, что этот процесс наблюдается по всей галактике.
