Суд: глава стартапа Элизабет Холмс знала о дефектах устройств Theranos
Бывший химик Theranos Суреха Гангахедкар в суде заявила, что глава компании Элизабет Холмс знала о неудачах тестов устройств по анализу крови. По ее словам, все сотрудники работали изолированно друг от друга, а Холмс оказывала на них давление.
Элизабет Холмс с устройством анализа крови / Theranos
Сама Гангахедкар уволилась в сентябре 2013 года, накануне развертывания проекта с Walgreens Boots Alliance Inc. В рамках этого проекта планировалось установить устройства для тестирования Theranos в десятках аптек розничного продавца.
Гангахедкар утверждает, что этот запуск был преждевременным, учитывая количество ошибок в устройствах, которые по прошествии двух лет так не показали значительных улучшений в своей работе. По словам химика, она много раз сообщала о проблемах, но компания спешила тестировать свою новинку на пациентах.
Гангахедкар сказала, что она сохранила некоторые документы из Theranos, когда уходила из компании, ради своей защиты: «Я боялась, что все пойдет не так. Я боялась, что меня обвинят».
В суде экс-сотрудница Theranos поведала, что в августе 2013 года она вернулась на работу из отпуска в Индии и обнаружила, что стартап готовится разместить свои устройства для анализа крови в магазинах Walgreens. «Мы знали, что есть проблемы с надежностью», — утверждает она.
Контракт с Walgreens был разорван в 2016 году, после того как Theranos аннулировала результаты многолетних испытаний своих устройств.
Холмс тоже знала об этих проблемах, говорит Гангахедкар, и, тем не менее, оказывала давление на персонал, чтобы начать проект. По ее словам, сотрудникам пришлось спешить с процессом проверки лабораторных тестов.
Прокуратура представила серию электронных писем, в которых Гангахедкар выразила обеспокоенность по поводу постоянных проблем с лабораторными тестами Theranos. Холмс была включена в число получателей некоторых из них.
Так, сотрудница сообщала, что фирменный нанотейнер Theranos, миниатюрный сосуд для сбора пробы крови, не собирал достаточно биоматериала. Некоторые тесты, в том числе тест на тиреотропные гормоны, которые могут быть важным индикатором беременности и определенных заболеваний, не дали результатов при анализе крови Theranos. Тесты на витамин D также были возвращены с отсутствующими данными.
Гангахедкар сказала, что сотрудники Theranos видели ошибки в новой версии устройства Edison Theranos, которые были похожи на те, которые выдавал ее прототип. Сотрудница компании отметила, что в августе 2013 года она посоветовала своему коллеге отправить Холмс по электронной почте отчет за 2011 год, в котором были изложены эти ошибки.
Холмс обвиняют по 10 пунктам, в том числе в мошенничестве с использованием электронных средств и сговоре с целью совершения мошенничества с использованием электронных средств. Она не признает себя виновной. Адвокаты Холмс заявили, что ее единственное преступление заключалось в том, что стартап потерпел неудачу. Ранее в ходе судебного разбирательства защитники пытались доказать, что лаборатория Theranos установила системы контроля качества для быстрого решения проблем и регулярных проверок устройств.
Компания Theranos заявляла инвесторам, деловым партнерам, врачам и пациентам, что ее устройства для анализа крови могут диагностировать более 200 состояний с помощью нескольких капель крови из укола пальца. В материалах расследования, опубликованных Wall Street Journal в 2015 и 2016 годах, было выявлено, почему технология Theranos не работает, как компания, занимающаяся анализом крови, пыталась скрыть свои неудачи, и как это повлияло на жизни пациентов и поставило под угрозу их здоровье. Одному пациенту в Theranos поставили диагноз ВИЧ — на самом деле он был здоров. Еще нескольким женщинам компания ошибочно сообщила, что они более не беременны, хотя на самом деле все было в порядке.
Компания закрылась в 2018 году после того, как привлекла более $ 900 млн от инвесторов. В их списке были медиамагнат Руперт Мердок, экс-президент США Билл Клинтон и Бетси Девос, бывший министр образования в кабинете Дональда Трампа.
