SpaceX успешно запустила в космос тайваньский спутник и… потеряла миллионы долларов США
Компания SpaceX, которую упорно развивает Илон Маск, делает значительные успехи в плане создания ракет с возвращаемыми первыми ступенями. Их можно использовать повторно (понятно, после оценки состояния экспертами и ремонта). В четверг SpaceX провела успешный запуск тайваньского спутника Formosat 5, после чего успешно вернула на землю очередную ступень, плавно опустив ее на свою платформу, которая находится в океане.
Ракета Falcon 9 стартовала с калифорнийского космодрома Вандерберг. Спутник связи вышел на расчетную орбиту уже через 11 минут после старта. Представители SpaceX заявили, что это уже пятнадцатый по счету запуск с успешным возвращением на Землю первой ступени. Запуск, вывод спутника на орбиту и возврат ступени прошли без сучка и задоринки. С технологической точки зрения все отлично. Но этого, к сожалению, нельзя сказать о финансовой стороне дела. Сейчас SpaceX потеряла более десяти миллионов долларов США.
Учитывая то, что коммерческие пуски SpaceX и так относительно недороги исправлять финансовую прореху космическая компания может еще долго. Сообщается, что вместо $62 млн, обычную цену, которую платят заказчики SpaceX за вывод в космос своиз аппаратов, тайваньцы, создавшие первый в своей истории спутник, заплатили всего $23 млн.
И это не благотворительность — компаниям типа SpaceX крайне сложно делать кому-то скидки, поскольку рентабельность всего бизнеса и так не очень высокая. Так каким же образом Тайвань заплатил за вывод своего спутника в космос почти в три раза меньше обычной цены? Дело в том, что компания SpaceX платит неустойку за каждый отложенный пуск своей ракеты. А в случае с тайваньским спутником — это не маленькое опоздание, скажем, на неделю. Нет, изначально спутник должны были запустить в 2013 году.
Сам Formosat 5 — первый тайваньский спутник, который был построен на деньги этого государства. И все это время жители страны ожидали, что их аппарат вот-вот появится на орбите. Но постоянно что-то мешало. ТО компания решит модернизировать свои ракеты, как случилось в 2011 году, когда SpaceX решила сфокусировать свои усилия на новых версиях Falxon 9. В результате запуск спутника был перенесен на 2015 год. То пуск будет отложен из-за организационных моментов. Так, SpaceX начала искать «напарника» создателям спутника связи, чтобы полностью загрузить свою ракету-носитель. Но не сложилось. А время простоя все увеличивалось. По условиям контракта компания должна была снизить стоимость вывода спутника на орбиту в случае просрочки. Ну, а поскольку простой оказался значительным, то и цена пуска ракеты для клиента в итоге стала минимальной (по меркам коммерческой космонавтики).
Спутник Formosat 5
В 2015 году запуск снова был отложен. На этот раз причиной стала авария, в ходе которой была уничтожена как ракета Falcon 9, так и корабль Drago. Следующее лето принесло очередную неудачу — аварию, когда взорвался Falcon 9. Это произошло на мысе Канаверал, на стартовой площадке. Тогда компания Planet, которая вроде бы согласилась на запуск своих спутников вместе с тайваньским (что принесло бы, в случае успешного запуска, деньги SpaceX), решила обратиться к другим компаниям. В итоге ее спутники были запущены при помощи индийской ракеты. Национальная космическая организация осталась единственным клиентом для конкретного запуска Falcon 9.
При этом представители Тайваня были терпеливы. Они не искали альтернативного «космического извозчика» вроде Orbital ATK, а предпочли ждать выполнения обязательств от SpaceX. Эта компания, кстати, обещала отнимать от общей суммы запуска 1,25% каждый месяц простоя. Положение было прописано в договоре, он выполнялся неукоснительно.
Что получилось в итоге? Сама компания SpaceX ничего не говорила о коммерческой составляющей этого договора. Но специалисты подсчитали, что пуск обошелся Тайваню в $23 млн. Обычно компания SpaceX зарабатывает около 40% от общей цены вывода груза на орбиту. На этот раз заработать не получилось — вместо этого компания Илона Маска потеряла $14 млн.
Правда, положительным моментом во всем является то, что на Землю удалось вернуть первую ступень ракеты. Если компания сможет снова ее использовать, убытки не будут такими значительными. Дело в том, что первая ступень, по словам Маска, ее производство, обходится в $26 млн за каждую произведенную систему. В итоге, если один из пусков Falcon 9 будет произведен с использованием этой ступени, компания покроет свои убытки и даже получит прибыль.
В целом, у компании все идет хорошо, даже эту неприятность нельзя считать критической. Напомню, что все усилия Маск направляет на достижение главной своей цели — полету на Марс.
