SpaceX надеется возобновить запуски в ноябре
Старт Falcon 9. Фото: SpaceX
SpaceX вовсе не планирует останавливать запуски на 9–12 месяцев, как оценивала компания United Launch Alliance. Неделю назад руководитель компании-конкурента Тори Бруно высказал мнение, что взрыв ракеты-носителя Falcon 9 сорвёт график полётов SpaceX на ближайшие 9–12 месяцев из-за длительного расследования причин инцидента. Это могло бы нанести сильный репутационный ущерб SpaceX. Часть клиентов могла бы уйти к конкурентам.
Но компания Илона Маска, возможно, оправится от удара гораздо раньше. SpaceX может возобновить полёты уже в ноябре 2016 года, сказала президент компании Гвинн Шотвелл (Gwynne Shotwell).
«Мы ожидаем… остановку примерно на три месяца с возобновлением полётов в районе ноября», — сказала Гвинн Шотвелл во время выступления по видеосвязи 13 сентября на конференции World Satellite Business Week в Париже. Видеозапись её выступления опубликована на Youtube, её снял репортёр немецкого делового журнала WirtschaftsWoche.
Шотвелл ничего не сказала о том, требуются ли провести какой-либо ремонт ракеты [вероятно, имелась в виду доработка конструкции], чтобы вернуться к запускам в ноябре. Она не сообщила о степени ущерба для пусковой платформы и наземного вспомогательного оборудования, но пусковую платформу на месте взрыва до ноября вряд ли отремонтируют. Поэтому ноябрьский запуск, если он состоится, произойдёт с другой стартовой площадки — или с военно-воздушной базы Ванденберг (LC-4E), или с территории Космического центра им. Кеннеди во Флориде (LC-39A).
В результате взрыва 1 сентября был уничтожен коммуникационный спутник израильской компании Space Communication стоимостью $200 млн. Шотвелл сказала, что специалистам до сих пор не удалось установить причину взрыва. Непонятно даже, причина в ракете или в наземном оборудовании. Илон Маск сказал после взрыва, что это «это самый сложный сбой за 14 лет работы компании».
Still working on the Falcon fireball investigation. Turning out to be the most difficult and complex failure we have ever had in 14 years.
— Elon Musk (@elonmusk) September 9, 2016
Ранее SpaceX сообщала, что почти подготовила вторую стартовую площадку LC-39A во Флориде, на территории Космического центра им. Кеннеди. Она как раз должна быть закончена в ноябре. Эта стартовая площадка последний раз использовалась пять лет назад для запуска шаттлов НАСА. Правда, зам. директора Центра планирования и развития Космического центра им. Кеннеди Том Энглер (Tom Engler) сказал, что от компании SpaceX не получено предварительных заказов на запуск с этой стартовой площадки.
Стартовая площадка 39A во Флориде. Фото: SpaceX
Том Энглер также добавил, что инцидент 1 сентября с точки зрения НАСА ничего не меняет в планировании и подготовке запусков.
В то же время источники в SpaceX сообщили агентству Reuters, что первым с площадки Космического центра им. Кеннеди полетит не тяжёлая ракета Falcon Heavy, как ранее планировалось, а обычная Falcon 9. Пока не известно, чей груз она будет поднимать. До взрыва 1 сентября следующим клиентом SpaceX со стартовой площадки во Флориде должна была стать люксембургская компания SES SA со своим спутником. А с площадки в Калифорнии в сентябре планировали поднять спутник Iridium Communications.
Falcon Heavy — ракета-носитель тяжёлого класса с 27 двигателями которая сможет доставлять до 54,4 т на низкую опорную орбиту, до 22,2 т на геопереходную орбиту и до 13,6 т до Марса. По новой информации, первый испытательный запуск Falcon Heavy перенесли на I кв. 2017 года.
В списке невыполненных заказов SpaceX более 70 миссий, она должна вывести на орбиту оборудование стоимостью более $10 млрд. До 1 сентября ракеты Falcon 9 осуществили 27 успешных запусков и 1 неудачный.
