Перспективная архитектура x86S от Intel — все. Вспоминаем, что это было и зачем создавалось
В конце декабря 2024 года стало известно, что Intel решила отказаться от дальнейшей разработки архитектуры x86S. Амбициозный проект, стартовавший меньше двух лет назад, теперь становится частью истории. Корпорация сосредоточится на развитии классической x86. А ведь x86S задумывалась как альтернатива ARM, у нее были все шансы на успех. Почему все закончилось?
Как все начиналось
Intel всегда фокусировалась на разработке процессоров на базе архитектуры x86. Но последние несколько лет производители ARM-чипов стали буквально наступать на пятки корпорации.
Современные ARM-процессоры применяются разработчиками серверов и ноутбуков. По данным аналитической компании TechInsights, в 2024 году архитектура ARM занимала около 18% рынка ноутбуков, в то время как x86 удерживала 82%. Прогнозируется, что к 2029 году доля ARM в этом сегменте достигнет 40%, то есть четыре из десяти ноутбуков будут оснащены ARM-процессорами. В денежном выражении ARM-устройства могут дать до 52% выручки от продаж лэптопов. Главным образом благодаря популярным дорогим премиальным моделям, таким как Макбуки от Apple на базе ARM-чипов.
В серверном сегменте ARM-процессоры также демонстрируют уверенный рост. По данным на 2023 год, объем рынка серверных ARM-чипов оценивался в 5,76 млрд $. Согласно прогнозам, к 2030 году этот показатель увеличится до 13,22 млрд $. Среднегодовой темп роста (CAGR) составит 12,6%. То есть ARM-архитектура постепенно (и довольно быстро) укрепляется в серверных решениях.
Есть и заявка на успех в сегменте настольных систем. По прогнозам аналитической компании Canalys, к 2026 году 30% компьютеров будут базироваться на ARM-процессорах. И это не говоря уже о смартфонах. Мобильные устройства практически полностью работают на ARM-архитектуре, а исключения только подтверждают эту тенденцию.
Руководство Intel все это видело, понимало и решило дать ответочку. Что и было сделано. Проект новой архитектуры представили в мае 2023 года. Авторы идеи хотели отказаться от поддержки устаревших 16- и 32-разрядных операционных систем. Вот что планировалось:
Прекращение поддержки 16-разрядной адресации и устранение возможности переопределения размера адреса для упрощения структуры архитектуры.
Переход на оптимизированную 64-разрядную модель сегментной адресации памяти для совместимости с сегментной адресацией в 32-разрядных приложениях.
Полное удаление поддержки 1 и 2 колец защиты. Они почти не используются в современном ПО и усложняют архитектуру.
Прекращение поддержки работы в 32-разрядном режиме в нулевом кольце защиты для унификации архитектуры.
Устранение 16- и 32-разрядных защищенных режимов, они больше не нужны.
Удаление поддержки доступа к портам ввода и вывода из 3 кольца защиты для упрощения архитектуры чипа.
Исключение строковых операций с портами ввода/вывода (INS/OUTS), которые редко используются в современных системах.
Прекращение поддержки устаревших контроллеров прерываний 8259, замененных на более современные и эффективные технологии.
Использование исключительно программируемых контроллеров X2APIC. Они дают более высокую производительность и лучшее управление прерываниями.
Удаление некоторых неиспользуемых битов в режимах операционной системы, это уменьшает объем кода и повышает его читаемость и эффективность.
В общем, архитектура задумывалась как более современная и облегченная версия x86. Intel продолжала совершенствовать x86S вплоть до осени 2024 года, когда была выпущена версия 1.2.
А уже зимой все работы прекратили, как и указано в самом начале поста. Но почему?
Шеф, все пропало
По мнению аналитиков Tom«s Hardware, все вполне логично. Дело в том, что работа над x86 (ей уже 46 лет, между прочим) требует согласованности между Intel и AMD, двумя основными производителями процессоров на этой архитектуре. Любые изменения в ней нуждаются в согласовании, чтобы современные чипы Intel и AMD могли работать без проблем с одним и тем же программным обеспечением и оборудованием. Это возможно только если обе компании будут тесно сотрудничать.
Чтобы развивать x86 и все вовремя согласовать, в октябре 2024 года AMD, Google и другие ключевые игроки отрасли создали консультативную группу по развитию экосистемы x86 (x86 Ecosystem Advisory Group). Видимо, после этого руководство Intel решило, что не сможет одновременно работать над новой архитектурой и полноценно участвовать в развитии уже существующей.
Наверное, если бы у самой Intel все было бы хорошо, проект бы не забросили. Но у корпорации есть проблемы. Доля Intel на рынке процессоров продолжает снижаться, финансовые отчеты не самые позитивные.
Осенью 2024 года впервые за долгие годы Intel выбыла из топ-10 крупнейших производителей чипов, а ее рыночная стоимость упала до 86 млрд $. Во втором квартале 2024 года компания понесла убытки в размере 1,6 млрд $ при выручке 12,8 млрд. Прогноз на третий квартал оказался ниже ожиданий инвесторов. Intel пришлось объявить о сокращении 15% штата и приостановке выплаты дивидендов, чтобы снизить расходы и стабилизировать финансовое положение на фоне усиливающейся конкуренции.
В том же декабре 2024 года, когда объявили о завершении проекта x86S, ушел с поста генеральный директор Intel Пэт Гелсингер — об этом писали тут. Так что с новой архитектурой пришлось попрощаться.
«Мы остаемся глубоко привержены развитию архитектуры x86, что подтверждается формированием альянса x86 Ecosystem Advisory Group в сотрудничестве с AMD и другими лидерами отрасли. Это подчеркивает нашу готовность обеспечивать будущее x86, сохраняя совместимость, накопленную за десятилетия. Несмотря на отказ от инициативы x86S, мы продолжаем концентрироваться на инновациях и совместной работе в рамках экосистемы x86», — заявил представитель Intel.
Видимо, остается попрощаться с x86S без особой надежды на возобновление проекта.
