Персоналки от Epson — удивительные компьютеры из прошлого
Говорим «Epson», подразумеваем принтеры. Именно такой стереотип накрепко утвердился в сознании наших современников. По крайней мере, я был очень удивлен, узнав, что помимо сканеров и печатающих устройств компания Epson когда-то выпускала персональные компьютеры. Причем портативные. И очень необычные с архитектурной точки зрения: о них —наш сегодняшний рассказ.
В 1981 году персоналки уже не считались каким-то редким технологическим явлением, но вот портативными и переносными компьютерами рынок насытиться еще не успел. В продаже только появился легендарный Osborne I, и еще несколько компаний веди активные исследования в попытке создать переносной компьютер с достаточной автономностью и мощностью, который позволил бы пользователям решать типичный набор рутинных задач. Именно в 1981 году инженер входившей в холдинг Epson японской компании Seikosha Юкио Ёкодзава разработал концепцию портативного персонального компьютера с небольшим ЖК-дисплеем, встроенным принтером и накопителем на мини-кассетах. Прототип этой машины Epson показала на выставке COMDEX, проходившей в 1981 году в Лас-Вегасе, и уже на следующий год устройство было запущено в серийное производство.
На прилавках магазинов новый компьютер появился в 1983 году: в Японии он продавался под наименованием Epson HC-20, а в Америке машина получила индекс HX-20.
Epson HX-20
Персоналка для своего времени получилась и вправду уникальной. Это был первый по-настоящему портативный компьютер, который можно было нести в одной руке и работать с ним буквально на ходу — по габаритам он примерно соответствовал листу бумаги формата А4. Весил компьютер при этом скромные 1,6 кг. В архитектуре персоналки использовались два 8-битных процессора Hitachi 6301, работавших на частоте 614 кГц. Они представляли собой версию процессора Motorola 6801, к которому японцы добавили новые инструкции и дополнительные регистры. Объем оперативной памяти составлял 16 Кбайт с возможностью расширения до 32 Кбайт.
Несмотря на скромные габариты, Epson HX-20 имел полноразмерную QWERTY-клавиатуру со стандартным шагом клавиш, позволявшую с комфортом работать на ней любому, кто раньше имел дело с обычной пишущей машинкой. Никель-кадмиевые аккумуляторы держали заряд в течение примерно 50 часов интенсивной работы устройства — очень приличный показатель даже по нынешним временам.
Компьютер был оборудован двумя портами RS-232: один, восьмиконтактный, обеспечивал максимальную скорость передачи данных 4800 бит/с, другой, пятиконтактный — 38 400 бит/с. К первому можно было присоединить внешний модем или принтер, второй предназначался для подключения дисковода или внешнего монитора с разрешением 40×24 символов. К аудиоразъему Epson HX-20 можно было подключить синтезатор речи Augmentative Communication Device «RealVoice», который использовали люди, испытывавшие проблемы с речевым аппаратом.
Компьютер имел встроенный накопитель на микрокассетах, таких же, которые использовались в портативных японских диктофонах и автоответчиках. С кассеты можно было загрузить ранее записанную программу или, наоборот, сохранить ее на ленту. Кроме того, в левой части корпуса располагался «калькуляторный» матричный принтер, печатавший на бумажной ленте.
В качестве основного устройства вывода Epson HX-20 использовал жидкокристаллический дисплей разрешением 120×32 пикселя, который позволял отображать 4 строки по 20 символов. Контроллер дисплея был собран на шести микросхемах, обладавших собственной «видеопамятью» для хранения символов — два банка памяти по 40 байт. Покупателям компьютер поставлялся в элегантном пластиковом дипломате, в котором помимо самой машины, блока питания и инструкции располагалась микрокассета с софтом и два рулона туалетной бумаги для встроенного принтера.
Операционная система Epson HX-20 представляла собой вшитый в ПЗУ компилятор языка Epson BASIC и программу Monitor, предназначенную для отладки кода на BASIC, чтения и записи памяти, управления содержимым регистров процессора, работы с накопителем, принтером и внешними устройствами. Чтобы запустить Monitor, при загрузке компьютера пользователь должен был зажать клавишу »1», а затем набрать на клавиатуре команду «MON» (при этом на дисплее отображалось обидное слово «Trap!»). Также Monitor автоматически запускался при возникновении ошибок в процессе компиляции кода на Epson BASIC.
В Америке компьютер стоил относительно бюджетные 795 долларов, но был принят весьма прохладно. Главная претензия, которую высказывали пользователи к этой машине — практически полное отсутствие софта для нее, в первую очередь, полноценного текстового редактора. Кроме того, операционная система Epson HX-20 не предоставляла нормального интерфейса для работы с микрокассетами, что превращало процесс чтения и записи программ в невеселое приключение, полное неожиданностей. Ко всему прочему, компьютер от Epson с треском проигрывал появившемуся в том же году однотипному Kyocera TRS-80 Model 100, обладавшему большим объемом оперативной памяти (32 Кбайта), более продвинутым ЖК-дисплеем (8 строк по 40 символов), встроенным модемом и более удобной клавиатурой с набором функциональных клавиш. Epson HX-20 использовали в медицинских исследованиях, в лабораториях, в качестве полевого компьютера для ученых, но в розничной продаже эта персоналка большим спросом не пользовалась. В общем, публике, как говорится, не зашло.
Epson PX-8 Geneva
Изучив реакцию пользователей на «первый блин», который вышел слегка комом, корпорация Epson проделала работу над ошибками и в 1984 году пошла на второй заход, представив портативный компьютер под названием PX-8 Geneva.
Внешне новый ПК отличал от предшественника большой складной жидкокристаллический дисплей, позволявший отображать 8 строк по 80 символов — правда, подсветки он не имел. В качестве процессора в PX-8 использовался японский клон Zilog Z80 с частотой 2.5 МГц., а операционной системой служила модифицированная CP/M-80 от Digital Research. Для управления периферией и внешними устройствами использовался отдельный процессор Hitachi 6301, позаимствованный из Epson HX-20, чтобы разгрузить Z80 для других задач.
Оперативной памяти насчитывалось уже 64 килобайта, но технически ее объем можно было увеличить до 128. Весила эта машина 2,8 кг при габаритных размерах 297×216x48 см.
Компьютер сохранил встроенный стример на микрокассетах, который в CP/M опознавался, как дисковод H:. На одну кассету влезало порядка 100 Кбайт информации. Кроме кассетного накопителя, к специальным разъемам на корпусе Epson PX-8 можно было подключить модули внешней ROM-памяти на 60 или 120 килобайт (полный объем картриджей составлял 64 и 128 килобайт соответственно, но часть этого объема оставалась недоступной пользователю). При этом такие картриджи оснащались собственным процессором Z80 и батареей питания, то есть, представляли собой мини-компьютер для хранения данных. Именно на этих модулях распространялся прикладной софт для компьютера: компилятор Basic, текстовый редактор Portable WordStar, табличный редактор CalcStar, планировщик Scheduler, программа для работы с базами данных dBase II, Portable Cardbox-Plus и различные утилиты CP/M.
Epson PX-8, как и его предшественник, был оборудован никель-кадмиевым аккумулятором емкостью 2200 мАч, однако эта батарея держала заряд лишь 6–8 часов, в отличие от рекордных 50 часов на HX-20. Внутри корпуса имелась еще одна запасная батарейка емкостью 90 мАч, которая питала оперативную память и позволяла сделать экстренную резервную копию ее содержимого в случае полной разрядки основного аккумулятора компьютера.
PX-8 оборудовался двумя последовательными и тремя аналоговыми портами, к которым можно было подключить различные устройства: в частности, принтер, внешний модем или 3,5-дюймовый дисковод PF-10.
Epson PX-8 Geneva в базовой комплектации стоил 995 долларов, и считался одним из самых продвинутых 8-разрядных компьютеров своего времени на американском рынке. Его хвалили за большой объем оперативной памяти (64 килобайта в 1984 году — это довольно много), а журнал Byte писал, что PX-8 — это огромный шаг вперед после провального Epson HX-20. Тем не менее большим спросом эта персоналка все равно не пользовалась: прежде всего потому, что на ней невозможно было запускать игры. Кроме того, в середине 80-х стали появляться относительно недорогие домашние компьютеры с возможностью подключения к бытовому телевизору и портативные персоналки в более привычном форм-факторе ноутбука.
Наследники
Решив не останавливаться на достигнутом, в 1985 году Epson выпустила компьютер PX-4, вобравший в себя все недостатки возможности предыдущих двух моделей.
Компьютер был оборудован небольшим ЖК-дисплеем с разрешением 8 строк по 40 символов, мог работать от аккумулятора, электрической сети или 4 батареек типа AA. В основе машины также лежал Z80, объем оперативки составлял все те же 64 Кбайта, а управлялась машина CP/M, но в отличие от PX-8 стоила она дешевле. Кассетный накопитель теперь подключался к внешнему порту, к нему же можно было присоединить модем, устройство записи EPROM, картриджи RAM и ROM. На задней стенке корпуса появился параллельный порт принтера.
Этот «большой программируемый калькулятор» пользовался определенным успехом у инженеров, математиков, ученых и специалистов по статистике, но в 1985 году уже наступала эпоха полноценных ноутбуков с MS-DOS, и Epson PX-4 выглядел на их фоне настоящим динозавром. В 1987 году эта линейка компьютеров была снята с производства, и компания Epson сосредоточилась на выпуске принтеров, которые у нее весьма неплохо получались.
Epson HX-20, PX-8 и PX-4 не стали бестселлерами, но оставили свой след в истории компьютеров. Они показали, что вычислительные устройства могут быть портативными и автономными еще до широкого распространения привычных нам ноутбуков. Возможно, эти персоналки не изменили компьютерную индустрию, но совершенно точно оставили след в истории.
Статья поддерживается командой Serverspace.Serverspace — провайдер облачных сервисов, предоставляющий в аренду виртуальные серверы с ОС Linux и Windows в 8 дата-центрах: Россия, Беларусь, Казахстан, Нидерланды, Турция, США, Канада и Бразилия. Для построения ИТ-инфраструктуры провайдер также предлагает: создание сетей, шлюзов, бэкапы, сервисы CDN, DNS, объектное хранилище S3.
IT-инфраструктура | Удвоение первого платежа по коду HABR
