Необычные радиосигналы от звёзд могут свидетельствовать о наличии у них скрытых планет
Астрономы, воспользовавшись самым чувствительным радиотелескопом в мире, обнаружили звёзды, испускающие необычные радиосигналы. Учёные пришли к выводу, что это, скорее всего, связано с наличием у этих звёзд планет, которые мы пока не можем обнаружить. Описание исследования было опубликовано в журналах Nature Astronomy и Astrophysical Journal Letters.
Исследованием занимался доктор Бенджамин Поуп из Квинслендского университета и его коллеги из Нидерландской государственной обсерватории ASTRON. Для этого они использовали очень чувствительный радиотелескоп LOFAR (от англ. LOw Frequency ARray — «низкочастотная антенная решётка»), расположенный в Нидерландах.
Как пояснил Поуп, команда учёных обнаружила сигналы от 19 удалённых красных карликов, и в четырёх случаях эти сигналы проще всего объяснить наличием у этих звёзд собственных планет. Астрономам уже давно известно, что и планеты нашей Солнечной системы испускают в межзвёздное пространство мощные радиоволны благодаря взаимодействию их магнитных полей с солнечным ветром.
Однако до настоящего времени астрономам не удавалось со всей определённостью обнаружить такой сигнал от экзопланеты. Мы принимали радиосигналы от ближайших звёзд, а также от межзвёздного газа или экзотических источников вроде чёрных дыр. Данное открытие — важная веха в истории радиоастрономии, которая потенциально может привести к открытию множества планет в нашей Галактике.
Команда изучала именно красные карлики, звёзды гораздо меньшего радиуса, чем наше Солнце, поскольку они известны высокой интенсивностью магнитного поля, мощными вспышками и радиоизлучением. Однако среди сигналов оказалось и излучение старых звёзд, магнитное поле которых не отличается активностью, что и натолкнуло астрономов на данное открытие.
Доктор Джозеф Каллингхем из Лейденского университета, ведущий автор работы, рассказал, что его команда уверена в том, что эти сигналы — результат магнитного взаимодействия звёзд и их невидимых планет. Это взаимодействие напоминает происходящее между Юпитером и его спутником Ио.
По его словам, магнитное поле нашей Земли, самым ярким свидетельством которого является полярное сияние, тоже испускает довольно мощные радиоволны благодаря его взаимодействию с солнечным ветром. Однако излучение Юпитера и Ио гораздо мощнее. Вулканический спутник Ио выбрасывает мощные потоки частиц в космос, заполняя окружение Юпитера частицами, вызывающими невероятно сильные радиоволны.
Модель взаимодействия далёких звёзд и их планет является масштабированной моделью происходящего между Юпитером и Ио. Планета, окутанная магнитным полем звезды, выбрасывает в космос поток частиц, приводящий к появлению очень ярких сияний. И это зрелище видно и нам, находящимся за многие световые годы от него.
