НАСА впервые провело запуск ракеты не с территории США
Австралийская компания Equatorial Launch Australia (ELA) совместно с американским космическим агентством осуществила запуск ракеты, предназначенной для астрофизических исследований. Этот старт стал первым запуском НАСА за пределами Соединённых Штатов. ELA является разработчиком, владельцем и оператором Космического центра Arnhem, располагающегося на полуострове Гоув в Северной территории Австралии.
Со стартовой площадки запустили первую из трёх ракет, остальные два полёта запланированы на 4 и 12 июля. Миссии имеют название SISTINE и DEUCE. Запуски с Космического центра Arnhem являются единственной в мире коммерческой многопользовательской экваториальной стартовой площадкой, которая расположена в 12 градусах к югу от экватора. Месторасположение обеспечит уникальные преимущества для космических запусков, уверены в ELA.
За запуском ракеты наблюдали глава правительства Северной территории Австралии Наташа Файлс, генеральный консул США Кэтлин Лайвли, сотрудники Австралийского космического агентства и космической отрасли и другие участники старта.
Генеральный директор ELA Майкл Джонс заявил, что данный запуск стал первым из множества грядущих успешных стартов, которые состоятся в Космическом центре Arnhem. Он выразил благодарность НАСА, которые помогали ELA с подготовкой и запуском ракеты.
Запущенная ракета оснащена рентгеновским квантовым калориметром, который обеспечивает высокоточное измерение рентгеновских излучений для определения испускаемой небесными телами энергии. Остальные две ракеты будут иметь оборудование для измерения ультрафиолетового излучения и анализировать структуру компонентов звёздной системы Альфа Центавра A и B. Данные инструменты помогут НАСА в поисках жизни.
Исследователи выбрали Альфа Центавра А и B, поскольку они могут послужить эталоном для калибровки наблюдений за Солнцем. Система находится всего в 4,3 световых годах от Земли, что достаточно близко для получения части ультрафиолетового света до поглощения земной атмосферой. Астроном из Университета Колорадо в Боулдере Кевин Франс говорит, что наблюдение за Альфа Центаврой поможет узнать, имеют ли другие звёзды такое же радиационное окружение, как Солнце, а также выявить существование других сред.
