НАСА: урон от слокновений микрометеоритов с зеркалом «Джеймса Уэбба» находится в пределах расчётов
Оптические ошибки, вызванные столкновениями микрометеоритов с зеркалом «Джеймса Уэбба», находятся в пределах нормы и почти полностью соответствуют ожиданиям, сообщает НАСА. Исключение составляет лишь индицент, произошедший в период с 23 по 25 мая. Тогда повреждения привели к «незначительному, но заметному эффекту в данных». Столкновение вышло за рамки моделирования и экспериментов, нанеся ущерб больше, чем ожидали исследователи. Тем не менее, как показали наблюдения за столкновениями, такие события скорее являются редкими, и их можно попытаться избежать.
Исследователи изучили 14 измеримых ударов микрометеоритов в основное зеркало «Уэбба» (в среднем от одного до двух инцидентов в месяц). Из них только майское столкновение оказалось серьёзнее ожиданий и составленных моделей. Но даже после этого события текущие оптические характеристики по-прежнему в два раза превосходят требования НАСА.
Чтобы избегать подобных инцидентов в будущем НАСА планирует скорректировать траекторию и план наблюдений «Уэбба», отводя телескоп от зон с повышенным риском столкновения с микрометеоритами. Это приведёт к некоторым ограничениям в наблюдениях за определёнными частями неба в разные времена года, при этом обезопасит работу телескопа. В любом случае, все запланированные участки неба и объекты будут охвачены, но не в том режиме, каком планировалось изначально.
Столкновения будут продолжаться на протяжении всего срока службы «Уэбба» в космосе. Инженеры ожидали таких инцидентов и готовили к ним телескоп, поэтому зеркала были спроектированы таким образом, чтобы выдерживать бомбардировку со стороны микрометеороидов, летящих с экстремальными скоростями. Во время строительства телескопа зеркала проходили наземные испытания, чтобы понять, как укрепить их для нахождения на орбите L2.
НАСА признаёт, что со временем частые бомбардировки микрометеоритами всё же будут ухудшать работу зеркал, это неизбежно. Однако некий запас прочности у «Уэбба» всё же есть.
