НАСА собирает предложения по разработке корабля для вывода МКС с орбиты в конце срока службы
НАСА опубликовало запрос на предоставление информации (request for information, RFI) от промышленных предприятий для разработки корабля, который выведет МКС с орбиты и отправит в атмосферу, когда срок её работы подойдёт к концу. Агентство не хочет полагаться исключительно на российский корабль «Прогресс» и собственные двигатели станции.
Согласно предварительному сценарию вывода МКС с орбиты, который НАСА изложило в RFI, корабль прикрепят к станции за год до вывода в атмосферу. В течение этого времени высота станции будет постепенно уменьшаться за счёт атмосферного сопротивления и манёвров двигателей на российском сегменте. Когда станция опустится до 220 км, её ориентация в пространстве будет обеспечиваться только за счёт двигателей. На этом этапе подключится корабль, он выведет МКС сначала на эллиптическую орбиту высотой 200–145 км и, наконец, опустит до 50 километров, где она войдёт в атмосферу. Обломки станции должны будут упасть в южной части Тихого океана.
В предыдущем плане НАСА для вывода МКС в атмосферу планировалось использовать российский корабль «Прогресс». От этого плана не отказываются, однако агентство отмечает, что «дополнительные космические аппараты повысят надёжность миссии». Кроме того, «разработка корабля также может стать важным потенциалом для будущих коммерческих миссий», заявляют в НАСА.
НАСА и другие партнёры по МКС, за исключением Роскосмоса, одобрили продление работы МКС с 2024 по 2030 год. Россия планирует покинуть МКС вскоре после 2024 года и заняться разработкой собственной станции. Сценарий, изложенный в RFI, предусматривает вывод МКС с орбиты в начале 2031 года, но дату могут перенести в зависимости от статуса операций МКС. Так или иначе, правительство требует обеспечить возможность вывода МКС с орбиты как можно скорее, указывает НАСА.
В RFI агентство запросило у промышленности технические возможности для разработки корабля, особенности его эксплуатации и возможность обслуживания коммерческих космических станций в будущем. Ответы принимаются НАСА до 9 сентября.
