НАСА и «Боинг» назвали причину отмены полёта «Старлайнера» — влажность
Причиной отмены полёта космического корабля «Старлайнер», который должен был состояться этим летом, стала влага, которая попала в контакт с окислителем ракетного топлива тетраоксидом азота. Из-за этого образовалась окись азота, которая привела к коррозии металла клапанов, что в свою очередь стало причиной их закупорки, сообщает Ars Technica со ссылкой на представителей НАСА и «Боинг».
Полёт корабля планировался на 3 августа, однако его отменили за три часа до запуска из-за технических проблем. После этого НАСА и «Боинг» провели проверку, в результате которой обнаружили проблемы в работе 13 клапанов двигателей малой тяги служебного модуля корабля.
Специалисты «Боинга» к настоящему времени продолжают расследование. Они сняли с корабля несколько клапанов для проведения исследований. Пока главным вопросом остаётся то, почему коррозия в клапанах не обнаружилась во время первого тестового полёта «Старлайнера» в 2019 году и во время наземных испытаний. Как отмечают в компании, между первым запуском и попыткой второго полёта отличием может быть лишь разница во времени заправки топлива перед стартом, а также погодные условия — 3 августа 2021 года на мысе Канаверал была повышенная влажность. Специалисты считают, что она и привела к появлению влаги, которая взаимодействовала с тетраоксидом азота.
«Боинг» обещает, что сделает всё возможное для предотвращения скапливания влаги в клапанах. В качестве одного из возможных пути решения называется вопрос об установке обогревателей, которые должны предотвратить её появление.
Устранение проблем с закупоркой клапанов — единственная проблема корабля «Старлайнер», подчёркивает компания. Все остальные системы аппарата готовы к использованию. Тем не менее, работа с клапанами потребует времени, поэтому второй полёт «Старлайнера» планируется не раньше середины следующего года. Более конкретные сроки старта пока не называются.
