НАСА готовится к долгожданному запуску миссии «Артемида 1», запланированному на 29 августа этого года
НАСА ведёт активную подготовку к запуску ракеты-носителя Space Launch System (SLS) вместе с кораблём «Орион» и десятью кубсатами. Запуск должен состояться 29 августа этого года в любую минуту двухчасового пускового окна — с 15:33 до 17:33 по МСК (8:33 a.m. ET до 10:33 a.m. ET). Он ознаменует долгожданное начало лунной космической программы НАСА «Артемида». НАСА уже запустило обратный отсчёт, а метеорологи Space Launch Delta 45 спрогнозировали 70% вероятность благоприятной погоды на 29 августа.
15 августа SLS прошла финальные испытания перед запуском в рамках первого этапа лунной программы «Артемида 1» и уже на следующий день прибыла на стартовую площадку в Космическом центре Кеннеди во Флориде (США). Это случилось почти на двое суток меньше ранее обозначенного срока (18 августа), но запуск переносить не стали. Если 29 августа по каким-либо причинам не удастся запустить SLS, у НАСА есть ещё два «запасных» стартовых окна 2 и 5 сентября.
SLS отправит к Луне «Орион» без экипажа для проверки систем корабля до первого полёта с экипажем в рамках второго этапа лунной миссии «Артемида 2», назначенной на 2024 год. Также в космос отправится полезная нагрузка в виде десяти кубсатов для проведения второстепенных миссий, таких поиск воды на Луне и отправка в космос живых дрожжей, биологические механизмы которых, по заверению НАСА, аналогичны механизмам в человеческих клетках. Один из кубсатов попытается приземлиться на Луну. Если ему удастся, он станет самым маленьким в мире лунным посадочным аппаратом.
Кубсаты будут отправлены в самостоятельный полёт после отделения «Ориона» от SLS. Разные миссии стартуют на трёх различных точках по пути корабля к Луне. Некоторые из аппаратов могут не развернуться из-за проблем с батареями. Речь идёт об CuSP, LunaH-Map, Lunar IceCube, LunIR и Team Miles. После установки «Ориона» на SLS доступа к кубсатам нет, их батареи медленно разряжаются, и есть риск, что к моменту достижения точки запуска им не хватит заряда для запуска. Специалисты НАСА указывают, что темпы разряда батарей дают надежду на успешный ход миссий. Кроме того, получить энергию помогут установленные на кубсатах солнечные батареи.
10 кубсатов, установленных на SLS
Изначально НАСА планировало запустить 13 кубсатов в рамках «Артемиды 1», но три проекта (Cislunar Explorers, CU-3E и Lunar Flashlight) не были готовы к крайнему сроку сдачи — осень прошлого года. Тогда началась установка спутников на ракету-носитель.
28 августа НАСА запустит специализированный веб-сайт Artemis Real-time Orbit Website (AROW), который позволит отслеживать ход миссии в режиме реального времени.
Постройка и подготовка SLS шла долго, не без многочисленных проблем и переносов сроков запуска. Подробно о сложной истории ракеты-носителя можно почитать в материале пользователя @lozga — »Почему мы так долго ждали SLS».
