НАСА финансирует разработку нового типа ракетных двигателей на осколках ядерного деления
Подробно о работе ядерного двигателя на осколках деления
Институт передовых концепций НАСА выделил грант стартапу Positron Dynamics на разработку ракетного двигателя нового типа — ядерного двигателя на осколках деления (ЯРОД). По расчётам, это будет нечто среднее между мощностью химических ракет и долгосрочной тягой солнечных парусов.
Ядерная ракета с осколками деления — это конструкция ракетного двигателя, в котором для создания тяги используются непосредственно горячие продукты ядерного деления, в отличие от двигателей, использующих отдельную жидкость в качестве рабочей массы. Теоретически такая конструкция может создавать очень высокий удельный импульс, но при этом оставаться в пределах возможностей существующих технологий.
Сама концепция ЯРОД не нова, однако при всех их преимуществах у них есть и недостатки — к примеру, необходимость разработки технологии для удержания плазмы. Positron Dynamics собирается использовать две новых идеи для реализации этого двигателя.
Аэрогель
Во-первых, материал, который будет подвергаться ядерному делению, предлагается хранить в сверхлёгком аэрогеле. Во-вторых, для удержания частиц материала предлагается использовать магнит на сверхпроводниках.
Авторы проекта считают, что внедрив частички ядерного топлива в аэрогель, они получат достаточно лёгкий материал для вывода на орбиту. Однако аэрогели непрочны, поэтому для сохранения их формы нужно будет использовать сверхпроводящие магниты. Обычно они используются для удержания плазмы, а в данном случае они будут перенаправлять осколки ядерного распада в одном направлении, создавая ракете тягу, и одновременно не давая им уничтожать детали двигателя.
