На Марсе скопилось более 7 тысяч кг мусора, принесённого на планету космическими аппаратами
Парашютная система и разбитая раковина верхнего защитного щита марсохода «Персеверанс» после падения на поверхность Марса
Кагри Килик, научный сотрудник Навигационной лаборатории WVU (NavLab) Университета Западной Виргинии и специалист по робототехнике, опубликовал в The Conversation статью с собственными подсчётами относительно количества мусора на Марсе, скопившегося в результате исследовательской деятельности человека. По его данным, за последние 50 лет на Красной планете скопилось более 7 119 кг мусора и ещё 2860 кг находится в виде действующих на текущий момент аппаратов. Мусор представляет серьёзную угрозу для научных исследований, поскольку он может загрязнять образцы и данные, собираемые в ходе миссий.
Килик перечислил три пути появления мусора:
неактивные аппараты — «Марс-3», «Марс-6», «Викинг-1», «Викинг-2», «Соджорнер», «Оппортьюнити», «Спирит», посадочные модули «Бигль-2» и «Феникс»;
мусор, появившийся в следствие неудачных посадок и сброса оборудования (например, когда «Персеверанс» скинул старое сверло и заменил на новое);
сбрасываемые при посадке части корабля (парашют, куски модуля и т.п.).
Сверло «Персеверанса»
Мусор разносится ветрами по Марсу и смешивается с окружающей средой. Периодически его находят действующие аппараты, как это несколько раз было с тем же «Персеверансом». В июле этого года марсоход обнаружил небольшой клубок с нитями, в июне — элемент посадочной платформы «Небесный кран», прозванный в Сети «кожей ксеноморфа», а также кусок защитной фольги от системы термозащиты посадочной платформы.
Весь обнаруженный мусор тщательно фиксируется, после чего проверяется, может ли он загрязнить марсианские образцы. Однако, по словам Килик, ещё одна причина, по которой мусор на Марсе важен, заключается в его месте в истории освоении Красной планеты. Космические корабли и их части являются первыми вехами в освоении планеты человеком.
