M.O.B.A
Посвящается всем любителям и фанатам онлайн игр жанра MOBA (Multiplayer Online Battle Arena, буквально «многопользовательская онлайновая боевая арена») — жанр компьютерных игр, сочетающий в себе элементы стратегий в реальном времени и компьютерных ролевых игр и выделяющийся схожестью с DotA.
Каждый может быть Героем, нужно лишь найти свой мир.
Часть 1.
Стоял жуткий мороз. Наверно минус тридцать. И в этот суровый январский вечер мне пришлось работать. Миха попросил подменить сегодня, с машиной у него что-то случилось. Поэтому развозить пиццу и прочие яства от кафе «Пиццмэйкер» пришлось мне. Уже минуты две я стоял у подъезда и названивал в домофон в квартиру номер 61 и пританцовывал, чтобы согреться. Сумку мне никто не дал, и, кажется, пицца уже замерзла. Никто не открывал. Это был последний заказ на сегодня. Очень хотелось побыстрее сбагрить эту пиццу и рвануть домой. Я посмотрел на часы — было без десяти полночь. Может уснули уже? Я уже начал доставать телефон, чтобы набрать клиента, но тут домофон откликнулся и послышался сердитый голос:
— Кто?
— Доставка пиццы, — ответил я.
— Наконец-то, — пробурчали в ответ и домофон радостно запиликал.
Дверь открылась. Вот зараза, хоть бы сказал какой этаж… Я зашел в подъезд и вызвал лифт. Двери сразу открылись. Я, немного подумав, решил, что это примерно девятый этаж и нажал нужную кнопку. Лифт ехал, казалось бесконечно долго. Но наконец, он остановился, и я вышел на лестничную площадку. Да, все верно — нужная квартира была на этом этаже. Два года в доставке не прошли даром. Вот и шестьдесят первая квартира. Дверь оказалась закрыта, и мне пришлось звонить в звонок. Прошло еще минуты три и за дверью послышались шаги. Щелкнул замок, и дверь открылась. Ко мне вышел парень лет двадцати (почти мой ровесник). Вид у него был удручающий. Черные треники, потертая футболка. Непричесанные волосы торчали в разные стороны. А еще очень красные глаза, как будто целый день смотрел телик. Он протянул мне скомканную купюру.
— Давай быстрее, у меня катка сейчас начнется. И так отрываешь, а нас уже два раза слили. Еще этого перса нового тестить…
— Какого перса? Кота?
— Персонажа, блин. Треш тебя задери. Давай быстрее!
— Вот держи, две пиццы. С тебя…
— Сдачи не надо, это тебе на донат, — неприветливый парень выхватил холодную пиццу и скрылся за дверью.
Донат? Катка? О чем он вообще? Это вроде что-то из игрового сленга. Мой младший брат увлекается этим и его не оттащить от компа. Эх, геймеры, геймеры! И откуда они деньги берут, если постоянно за компами сидят. Никогда этого не понимал, уж лучше работать. Ну и ладно, зато «на чай» двести рублей осталось и наконец-то домой, рабочий день закончился.
Радостно посвистывая, я двинулся к лифту. У меня немного закружилась голова — видимо переработал сегодня. Зашел в лифт и нажал на кнопку первого этажа. Двери закрылись, и лифт поехал вниз. У меня снова потемнело в глазах и стало немного подташнивать. Странно, такого со мной еще не было. Поскорее бы домой. Вдруг свет в кабине резко погас и в щель между дверьми начал бить синий свет. Тут ноги у меня подкосились, и я рухнул на пол.
Очнулся я видимо через несколько секунд, так как лифт еще ехал вниз. Все было как обычно, горел тусклый свет. Вот только я лежал на полу. Я встал, отряхнулся. Все неприятные ощущения прошли. Ну что ж, бывает. Быстрее домой, хорошо хоть завтра выходной.
Лифт остановился и двери открылись. За ними была темнота. «Вот зараза! — подумал я. — Пока поднимался, уже лампочку выкрутили или перегорела». Я вышел из кабины лифта. Двери сзади закрылись, и я оказался в полной темноте. Достав из кармана куртки телефон, я включил на нем фонарик, чтобы подсветить себе дорогу.
Запах! Что-то не так было с запахом. Уже не было того «аромата», который всегда витает в подъездах, где обитают кошки, бомжи и так далее. Чувствовался запах металла и дерева. А еще почему-то пахло как после грозы — свежестью и озоном. Посветив вокруг себя, я вздрогнул. Вместо обшарпанных стен подъезда я различал каменные своды. «Может, я не на том этаже вышел? — пронеслось у меня в голове». Я обернулся, чтобы вызвать лифт, но увидел вместо него двухстворчатые деревянные двери с массивными металлическими кольцами вместо ручек. Я подергал за них. Двери были заперты. Что за фигня? Ущипнул себя за руку. Было больно, но ничего не изменилось, значит, я не в отключке. Ну, раз назад дороги нет, пойдем вперед.
Было совсем не холодно, но и не жарко — в зимней куртке вполне комфортно. Посветив, я не увидел конца помещения и мелкими шажками двинулся вперед. По мере продвижения я замечал по сторонам странные ниши, а на стенах иногда попадались какие-то палки торчащие вверх под углом. Подойдя к одной из них, я понял, что это факел, как те, что показывают по телику и описывают в книгах. «Куда блин я попал? И главное, как? Не верю в эти сказочки!»
Я достал зажигалку и поднес огонь к концу факела. Он вспыхнул, моментально осветив вокруг большую часть стены. И вдруг сами собой загорелись такие же факелы на стенах вдоль всей стены. Оказалось, что я нахожусь в каком-то коридоре длинной метров пятьдесят, с двух сторон которого были двери. На протяжении всего коридора в воздухе летали полупрозрачные штуковины, похожие на медуз. Они двигались и около меня и пролетали сквозь меня!
— Что за ***! — невольно вскрикнул я, не сдержавшись.
Я попробовал отогнать их от себя, но они пролетали сквозь руки, как будто не замечая меня. Ну что ж, вроде не трогают, двери сзади заперты — осталось идти только вперед. Выключив фонарик на телефоне, двинулся дальше. Становилось теплее и мне пришлось снять куртку и нести ее в руках. Я добрался до двери в конце коридора. Она была очень интересная. По всей ее поверхности были нарисованы странные символы, но что самое прикольное, все они светились неестественным желтым цветом. Посередине была металлическая ручка в виде дракона. Я собрался с духом и дернул за нее. Дверь приоткрылась.
Я вошел в комнату. Это было небольшое, слабоосвещённое помещение. Каменные стены были закруглены и уходили наверх, теряясь в темноте, видимо я находился где-то в башне. Передо мной стояла небольшая трибуна, а за ней фигура человека в черном балахоне с черным, скрывающим почти все лицо, капюшоном. За его спиной была такая же дверь, как та через которую я только что вошел.
Не решаясь идти дальше, я обратился к фигуре, чтобы выяснить, где я, и что вообще происходит. Вопросов в голове было куча, мысли метались, как тараканы. Но от волнения все, что я смог выдавить из себя:
— Здрасьте…
— Приветствую тебя, Герой! — послышался громкий певучий голос из под капюшона. — Ты был избран на защиту наших земель! Но кто ты? Я не видел тебя раньше. Как мне тебя называть?
— Меня зовут Артем. Где я вообще нахожусь?
— Здравствуй, Артем! Ты находишься в Экурате — великой крепости, за стенами которой начинаются нейтральные земли, где происходят великие сражения Героев. А я — Хранитель этой крепости.
— Как я здесь оказался?
— Тебя призвали, как и всех Героев.
— Но мне бы домой. Мне это нафиг все не нужно. Как мне свалить отсюда?
— Герой может уйти только после того, как выполнит свое предназначение — защитит свою крепость и разрушит вражескую! Только тогда призыватель сможет отпустить Героя!
— Беда…
Сражался (дрался) я последний раз в школе, да и то не в серьез. Не радовала меня такая перспектива. Но чувствуя внутри какое-то приятное чувство приключения, я спросил:
— И что мне делать дальше? Какие правила?
— О, Герой Артем! Ты не знаешь правил? Странно, как же ты сюда попал… Иди же дальше. Твоя команда расскажет тебе всё!
После слов Хранителя, дверь за ним приоткрылась. Оттуда доносились странные звуки: позвякивание металла, хрипение, рык и еще что-то непонятное. Видя мою нерешительность, Хранитель подбодрил:
— Не волнуйся, там твои друзья, твоя команда. Ты будешь сражаться с ними плечом к плечу! Тебе нечего бояться!
— Ну, спасибо. — выдохнул я и, обойдя Хранителя, зашел в следующую комнату.
Сказать, что я удивился — значит, ничего не сказать! Это была даже не комната, а целый зал прямоугольной формы. Деревянные балки потолка, были пронизаны синими пульсирующими нитями и из-за этого сверху лился приглушенный голубоватый свет, слабо освещая помещение, и создавая таинственную обстановку. Посередине зала, на полу располагался металлический круг диаметром метра в два. У стен стояли деревянные массивные шкафы, а рядом с ними скамьи.
Все это я увидел и осознал чуть позже, потому что первое, что бросилось мне в глаза — это серый волк, сидевший у левой стены недалеко от входа. Это был не просто волк! Размером он был немного больше меня и сидел на скамье как человек, почесывая когтистой лапой себе спину и повиливая хвостом. На его плечах крепились металлические накладки с шипами, а на шее висел какой-то сверкающий круг. Кожаные штаны внизу были подвернуты, а на ногах надеты металлические накладки-когти. Но самое главное — глаза его светились зловещим красным цветом! Чуть дальше, вдоль этой же стены, около шкафа стоял здоровенный бородатый мужик в доспехах. На скамье лежал шлем, а рядом с ним огромный топор. Второй такой же топор он держал в руках и аккуратно затачивал. Доспехи на нем были так начищены, что, кажется, светились сами по себе. У противоположной стены я заметил фигуру девушки с весьма привлекательными формами, одежды на ней было совсем немного. Она как будто сошла с картинок фэнтезийных комиксов. Симпатичное лицо было сосредоточенно, она смотрела на кинжал, который подкидывала левой рукой. В правой руке на раскрытой вверх ладони кружился как цветок, язычок пламени. В самом дальнем и темном углу справа кружилась и подвывала какая-то фиолетовая тварь. Я заметил только очертание головы, а ниже было какое-то подобие полупрозрачного тела без ног, которое колыхалось как пакет в воде. При определенных положениях можно было заметить подобие рук с огромными когтями. Это существо кружилось в углу, периодически создавая вокруг себя какой-то полупрозрачный щит.
Как только я зашел, дверь за мной закрылась и все повернули головы в мою сторону (кроме твари в углу, она еще громче стала подвывать).
— О, да у нас новичок, — радостно воскликнула девушка. Голос ее был приятен, под стать внешнему виду. — Ты кто? Как тебя зовут? Что ты умеешь? Я никогда тебя еще не встречала на полях!
— Привет. Меня зовут Артем. Я доставщик пиццы. А что здесь происходит?
— Гррр! Что здесь происходит? — послышался голос волка, он на удивление был тонким, похожим на голос подростка, у которого уже ломается голос. Поэтому периодически он переходил на хрипение и рычание. — Не такой вопрос ожидаешь от Героя в твоей команде. Походу, придется катку вчетвером катать.
— Бэйр, не бузи, — сказал здоровяк в доспехах, — мы еще не знаем, как он покажет себя в бою. Для начала давай познакомимся. Здравствуй, Артем. Меня зовут Торен. Это Бэйр и Арис. А там, в углу — Хэктюр.
— Ты не пугайся. Хэк просто сегодня не в духе с утра, — сказала девушка Арис, — кажется, он перебрал с темной энергией на завтрак или экспир, который он вытянул из духа, не свежий оказался. Вот и мучается с желудко… или что там у него, я не знаю.
— Хррр. Новичок, давай поподробнее — ты маг или воин? Ты что умеешь? Ульта какая? Сколько боев? — прохрипел Бэйр.
— Понимаете, я человек. Не маг, точно. Воин — это тоже вряд ли. Работаю доставщиком пиццы. Умею точно в срок заказ привозить. Что такое ульта, не знаю. В боях не участвовал, и вообще не понимаю все эти ваши термины, — с сожалением ответил я на вопросы волка.
— Это ж как тебя сюда занесло-то вообще. У нас до начала сражения полчаса осталось. Ну не хочешь про свои скилы рассказывать — не надо. Я тебе сейчас вкратце расскажу. Остальное по ходу боя поймешь. Мы как-то и втроем вытягивали раунд, даже если ты совсем рачить будешь, — сказал Торен.
— Фррр. Оптимист ты, Рен. Чувствую, завалим мы из-за него эту катку, и не видать мне третьего ранга и новых когтей, — с горечью в голосе ответил Бэйр.
— Бэйр, ну что ты, как не товарищ, — воскликнула Арис, — не последний же раз выходим.
Тварь в углу затихла, повисла в одном положении, и по залу прокатился не то шипение, не то шепот.
— Отпустило? — обратился к Хэктюру здоровяк. В ответ послышалась новая порция шипения. — Ну и отлично. Артем, иди сюда, я быстро про все расскажу.
Я неуверенным шагом, обходя за три метра Бэйра, подошел к скамейке, у которой стоял Торен. Волчонок с ухмылкой оскалился, провожая меня взглядом. Торен лезвием топора нацарапал на стене некое подобие карты.
— Вот смотри, тут мы, — Торен, ткнул на левый нижний угол карты. — Тут противник. У нас есть три основных направления атаки. Топ, мид и бот. Между ними лес — там есть тропы. В лесу есть разные твари — ты их не трогай и они тебя не тронут. Ими займется Бейр — он у нас джангл. Будет помогать на всех направлениях. На протяжении всех трех дорог стоят башни. До середины наши, а после противника. Так как ты новичок, стой под своими. Под вражеские не лезь, особенно если там никого нет. Мы скажем, когда можно. Кстати, на счет «никого»: нам будут помогать крипы. Силенок у них немного, но как пешки в игре, они помогают продвигаться вперед, отвлекая врага. Я иду на топ. Буду один это направление держать. Хэктюр на мид пойдет. А вы с Арис на боте будете. Ты будешь саппортом.
— Кем буду? — не понял я.
— Саппортом. Ну сапп… короче помощником. Так, давай с тобой разберемся. Странный у тебя доспех. Мягкий какой-то.
— Это зимняя куртка.
— Не слышал про такой. На вот надень легкий доспех. Он немного защиты дает и ловкость «троечку», — Торен достал из своего шкафчика какую-то одежду.
Я надел поверх своей кофты легкий доспех. По ощущениям он был как будто из твердой кожи. На всякий случай переложил из куртки телефон себе в джинсы. Также в комплекте были наплечники и сапоги. Я полностью оделся и почувствовал необычайную легкость. Как будто разом скинул десяток килограмм. Было очень свободно двигаться и хотелось бежать и прыгать. Вот бы в такой одежде доставкой заниматься. Я бы и без машины все разнес!
— Так то лучше, — сказал Торен, — теперь разберемся с оружием. Что предпочитаешь? Ближнего боя или дальнего? Потяжелее или лёгкое что-нибудь?
Я задумался. Никогда в руках я не держал оружие (если не считать кухонный нож). Тут мне вспомнились времена из детства, когда с друзьями по двору мастерили луки и устраивали турниры по стрельбе.
— Из лука немного умею, — сказал я.
— Гррр, давно у нас стрелков не было, — прохрипел волчонок.
— Да, неплохо. Будешь прикрывать сзади, — сказала Арис.
Вдруг на весь зал прогремел громкий звук, похожий на удар в гонг. От неожиданности я вздрогнул и немного присел.
— А вот и сигнал. Выступаем. — сказал Торен и взял в каждую руку по топору. — Артем, как только выйдем наружу, сразу бежим налево, там лавка. Можно закупиться перед боем. Сначала золотых будет немного, но потом за каждую победу над противником дают награду. Периодически проверяй карманы, как накопится прилично, ты нам скажи. Мы поможем, что получше выбрать.
— У меня тут в кармане была тысяча руб… — я полез в карман куртки, но вместо помятой бумажки вытащил горсть золотых монеток.
— Граа! Откуда у тебя золотые еще до выхода? — зарычал Бэйр. — Нечестно. Все с десяти золотых начинают, а ты… Сколько у тебя там?
— Двадцать, — подсчитал я.
— Впервые такое вижу, — сказал Торен. — Тебе необычайно везет. Давай сразу покупай лук Силы за тридцать, он тебе пригодится. И тотемов две штуки там из корзины прихвати. Саппорт все же. Без них никуда, да и бесплатные они.
Волчонок встал со скамьи, и как человек на задних лапах, направился к неприметной двери в конце зала. Дойдя до двери, он открыл ее и скрылся снаружи. За ним последовала тварь из угла по имени Хэктюр.
— Ну что, двинули? — спросил меня Торен. Хлопнул по плечу и двинулся на выход.
— Не волнуйся, — сказала Арис и подмигнула мне, — если не сможем справиться с противником, ничего ужасного не случится. И, кстати, если ты не знал — на поле боя мы не умираем. Если тебя и победит противник, то ты возродишься в этом зале, и через несколько минут тебе снова откроется дверь. Добро пожаловать в наш мир!
Арис вышла вслед за Тореном, оставив меня одного в зале. Собравшись с духом, я добрался до двери и вышел.
Часть 2.
Было темновато, но от сооружения, из которого мы вышли, исходило легкое сияние немного освещая все вокруг. Мы оказались на небольшой поляне окруженной лесом. Вдали полукругом расположились три каменные башни высотой около четырех метров. И дальше в лес уходили три дороги.
— Бежим в лавку, пока совсем не рассвело, — сказал Торен и рванул куда-то в сторону.
За ним двинули все остальные. Недалеко от левой башни я заметил небольшой навес, под которым был прилавок, а на нем было навалено кучей много всяких вещей. Некоторые светились разным цветом, вокруг других летали какие-то светлячки. Когда все подошли к этой лавочке, я обернулся чтобы рассмотреть, сооружение откуда мы вышли. Это было невысокое каменное здание прямоугольной формы. Сзади покатая крыша опускалась почти до самой земли. Стены здания были охвачены синим сиянием, над крышей колыхался полупрозрачный шар размером с легковую машину. Рядом с основной дверью, я различил еще одну, чуть меньшего размера.
А тем временем мои компаньоны активно тратили свои, непонятно откуда появившиеся золотые. Я пошарил в кармане штанов и нашел там горсть монет. Заново пересчитал их и с удивлением заметил, что теперь их тридцать. Вокруг заметно посветлело, как будто кто-то прибавил яркости. Я смог получше рассмотреть ту тварь, которая была с нами в одной команде. Хэктюр при освещении оказался ничуть не лучше. Это было что-то полупрозрачное и фиолетовое. Оно колыхалось как медуза в полуметре от земли. Сверху можно было заметить выступающий холмик головы, с едва различимым желтоватым пятном, видимо, глазом. А по сторонам дергались такие же полупрозрачные руки с тремя когтями на конце. Зрелище было жуткое и неестественное. Я с ужасом подумал, что раз у меня такой союзник, кто же может быть противником! Тем временем Хэктюр оказался у прилавка. Ловко схватил какую-то бутыль своей когтистой рукой и запихнул ее прямо внутрь себя. Бутылек стал еле различим в его теле и через пару секунд вовсе пропал, но зато его тело немного увеличилось в размерах и приобрело зеленоватый оттенок. А когти на руках ярко засветились изумрудом. С легким завыванием, Хэктюр устремился по средней дороге.
— Ну всё, Хэк пошел на мид, я возьму доспех получше и на топ иду. –сказал Торен.
Он выбрал на прилавке какую-то металлическую пластину и прислонил к своему доспеху. По металлу пронеслась легкая молния, и стало заметно, что толщина его увеличилась. Пластина пропала из рук Торена. Он развернулся и побежал по левой дороге.
— Я, пожалуй, вот эти сапожки надену, — сказала Арис, –, а ты Артем, бери этот лук. Торен правильно сказал. Потраться сразу, он тебе понадобится.
Она бросила горсть своих монет в плошку, стоящую рядом с прилавком и взяла с него красивые кожаные сапожки. Затем забрала у меня золотые и обменяла их на лук и колчан со стрелами. Протянула его мне. Лук был небольшой и необычайно легкий. Вся дуга была украшена какими-то символами, а тетива блестела как золотая.
— А когда стрелы закончатся, что делать? — спросил я.
— Дурачок, — усмехнулась девушка, натягивая сапоги, — они не кончатся, поверь мне. И тотемы не забудь. Вот они в корзине лежат.
Я закинул колчан за спину, ухватил поудобнее лук и взял из корзины около прилавка две палки со стеклянными шарами на концах.
— Ну, пошли, нам туда, — Арис показала на дорогу, уходящую вправо. — Не отставай, нам надо быстро добраться до линии боя.
Девушка быстро побежала в лес по указанной дороге. Было уже совсем светло. Я прошел пару шагов, обернулся. Волчонок ковырялся в груде вещей, разбрасывая их в разные стороны. Его шерсть поблескивала на свету, и казалось, что в его серую шкуру были вплетены серебряные нитки. Он перестал разбрасывать вещи, повернул ко мне морду. Его красные полыхающие глаза устремились на меня. Он хмыкнул и прохрипел:
— Хррр. Топай, топай. Я сейчас найду вещичку одну, и в лес — качаться.
Я повернулся назад. Совсем далеко, по указанной мне дороге увидел удаляющуюся фигуру Арис. Она обернулась, махнула мне рукой и скрылась за башней. Я побежал за ней. Бежать было легко, видимо, мне помогала броня, что дал Торен. Через пару минут я уже догнал Арис. Интересно, что я не мог видеть на расстояние больше метров десяти, все было как будто в дымке или тумане. Но по мере передвижения он расступался, смыкаясь сзади в плотную стену. Я бежал и разглядывал все вокруг, насколько хватало видимости. Толстые стволы деревьев и их переплетенные кроны создавали непроходимую чащу. Оттуда слышалось пение птиц и еще какие-то незнакомые, но приятные звуки. На протяжении дороги попадались маленькие протоптанные тропки, уходящие вглубь леса. По обочинам дороги то и дело попадались густые кусты с мягкой листвой. В них, наверное, очень удобно прятаться. Еще через пару минут я увидел впереди еще одну башню, такую же, как и у нас на базе. А за ней была небольшая полянка, от которой уходила довольно-таки широкая дорога налево. На другой стороне полянки сквозь туман виднелась другая башня. Вот только была она совсем другая. Сделана она была, видимо, из гладкого черного камня. Не такая высокая как наша, но заметно шире. Наверху, над самой крышей, вращался черный шар. Как только мы добежали до нашей башни, Арис подняла руку, давая знак, что нужно остановиться.
— Приветствую вас, Герои! — послышался громогласный голос откуда-то сверху. — Добро пожаловать на поле боя! Бойцы были призваны!
Я огляделся вокруг. Кроме нас с Арис никого не было.
— А где крипы? — спросил я.
— Они идут по тому же пути что и мы. Скоро будут здесь. Давай пока осмотримся. Далеко от башни не отходи. Противники уже близко или уже здесь просто спрятались. Мы никогда не знаем, кто нам будет противостоять. Поставь тотем вон там в траве. Это поможет, если они захотят обойти нас сбоку. И следи за ним, обычно в течении некоторого времени они разрушаются и нужно ставить новый. Зараза, у нас гости!
Я тоже заметил, как маленькая фигурка мелькнула у вражеской башни.
— Кто это? — спросил я, устанавливая тотем недалеко от башни в кустах.
— Это Хельминг. Маленький хомяк, — пояснила девушка. — Он размером с ребенка. Но ты не смотри на то, что он маленького роста. Он очень проворный, в него очень сложно попасть. Основное оружие у него это бумеранг. Следи внимательно, когда он его бросает. Увернувшись, ты можешь получить удар в спину.
— Хомяк с бумерангом…– сказал я, вслушиваясь в эти слова.
Я уже перестал чему-либо удивляться. Быстро осмотрелся вокруг и заметил тропу, уходящую влево нашей башни тропу.
— А куда эта дорога ведет?
— Через мид на топ. Она идет на протяжении всей линии боя. Но она и самая опасная. Пока бежишь на другую линию, можно встретить сразу нескольких противников, идущих тебе навстречу. Один не ходи. — ответила мне Арис и обернулась. — А вот и подмога! Готовься, сейчас начнётся.
Я услышал приближающийся топот с той стороны, откуда мы пришли. А через несколько секунд увидел крипов. Это были существа небольшого роста, чем-то похожие то ли на лилипутов, то ли на гномов. Всего их было шестеро. Трое закованы в блестящие доспехи и с мечами и щитами. Двое в лёгких кожаных одеждах с луками. И один в плаще с капюшоном и маленьким посохом в руках. Они протопали около нас и устремились к башне противника. Тут я заметил, что с противоположной стороны от чужой башни так же движется похожая процессия, но все они были одеты в черные цвета. Обе команды крипов встретились ровно посередине поляны, и начался бой. Раздался звон мечей, ударяющихся о доспехи, свист стрел и еще какие-то странные звуки. Лучники крипы безобразно стреляли, постоянно промахиваясь, а иногда их стрелы даже задевали своих бойцов. Те что в плащах оказались магами — они обстреливали издалека противника, какими то желтыми светящимися лучами. Меня хлопнула по плечу Арис.
— Эй, очнись! Они так друг друга перебьют. Ты издалека по ним стреляй. И посматривай, чтобы вражеские герои не напали. Их самих пока не трогай. Рано еще, сил надо поднакопить.
Арис рванула к месту сражения. Перекинув кинжал в правую руку, она что-то крикнула, и лезвие осветилось желтым пламенем. Девушка подбежала к ближайшему вражескому крипу, ловко изогнувшись, она ударила кинжалом в просвет между его доспехами. По телу крипа прошли огненные всплески, и он упал. Полежав несколько секунд на земле, тело крипа ушло под землю не оставив и следа. На его место тут же встал крип-лучник, перейдя на ближний бой, достав короткий меч. Лезвие кинжала у Арис больше не светилось огнем. Она немного отступила, выискивая новую жертву. Я решил тоже поучаствовать. Вынул из колчана стрелу, очень тонкую и ровную, с острым наконечником, наложил ее на тетиву лука. Натянул, прицелился в ближайшего вражеского крипа. Лук растягивался очень легко, но вместе с тем я чувствовал его мощь. Я точно знал что попаду, было похоже, что лук сам выискивал жертву. Я отпустил тетиву и стрела, свистнув и оставив в воздухе синеватый след, воткнулась точно в грудь вражескому крипу-лучнику. Тот упал, и также как остальные павшие пропал через несколько секунд. Я снова прицелился и вдруг услышал не то крик, не то писк, и в гущу наших крипов врезался желтоватый бумеранг. Описав полукруг и задев пару бойцов, он вернулся в лапы невысокому существу в сиреневом кимоно и капюшоне с вышитыми звездами, стоявшему с противоположной стороны недалеко от башни. Я перевел прицел на него и выстрелил. С неуловимой для глаза скоростью, вражески герой сделал выпад в сторону и моя стрела лишь слегка задела его плечо.
— Не трогай его пока, — выкрикнула Арис из центра битвы. — Не зли. Пока мы его не сможем прижать, он слишком быстрый. Бей крипов.
Она снова что-то выкрикнула, лезвие кинжала вновь осветилось огнем. Удар, и следующий вражеский крип был повержен. Я отчетливо увидел, как хомяк нахмурился. Он зашевелил усами, как у кота, и с громким кличем бросил бумеранг в крипов. После такого броска сразу трое наших бойцов упали на землю. Сзади я услышал топот новой группы крипов, но заметил, как от вражеской башни движется такая же толпа. Я продолжил стрелять по вражеским крипам. Попадал я всегда, но стрелы иногда отскакивали от толстой брони. Вдруг я приметил, что откуда-то справа, от кустов летят черные, будто сгустки энергии, шары. Они попадают в наших крипов и те начинают двигаться медленнее, как будто сонные, а после трех попаданий падают на землю.
— Арис, смотри! Что это? — я окликнул девушку и показал в сторону непонятных шаров.
— Это Варгис! Стрельни туда. Мы должны видеть его срочно! Он один из самых опасных магов и умеет управлять временем!
Я быстро натянул тетиву лука и пустил стрелу в то место, откуда атаковали наших бойцов. Стрела улетела в ту сторону, и мне показалось, что она во что-то воткнулась. Но несколько секунд спустя я увидел, что стрелу держит в руке в нескольких сантиметрах от своего тела, старик в черном балахоне. На голове его был черный капюшон, закрывающий почти наполовину лицо, из темноты виднелись блестящие безумные зеленые глаза. Лицо было в морщинах, а внизу торчала седая борода. Левой рукой он прижимал к себе толстую черную потертую книгу. Старик отбросил в сторону пойманную стрелу. Затем обеими руками раскрыл книгу и прочитал какое-то заклинание. Голос его был глухой, но с устрашающим, скрежещем покашливанием. Как только он закончил читать, от книги отделилась тень и устремилась в центр сражения. Долетев до наших крипов, тень коснулась двоих бойцов и те начали падать. Я видел, что они еще живы и их просто парализовало. Они падали в таких позах как будто их резко заморозили. В этот же момент к ним подлетел бумеранг Хельминга и одному пробил шлем, а второму чиркнул по незащищенной шее. Они упали и сразу исчезли. Старик захохотал, переместился поближе к своей башне и снова начал запускать в наших крипов черными сгустками энергии.
Неожиданно у себя в голове я услышал приглушенный голос Торена:
— Артем, как у вас продвигается бой? Доложи обстановку.
Я не знал, как отвечать, поэтому просто решил мысленно ответить, решив, что оно так тут и работает.
— Тут у нас хомяк с бумерангом и старик какой-то с книгой. Держимся потихонечку. Не сказать, что все гладко!
— Вся надежда на вас, — услышал я в ответ. — Но есть хорошие новости. На моем направлении двое, а это значит, джангла у них нет. Вам можно спокойно пушить линии. Я в обороне продержусь, но продвижения от меня не ждите без подмоги. Арис это передай, я ее не слышу. Она видимо кастует часто. Я не успе… Кхе… Они в атаку пошли. Бэйр!
Голос в голове затих. Надеюсь, там все хорошо… Как раз в этот момент Арис вырвалась из центра боя. Я быстро пересказал ей послание Торена.
— Новость и впрямь хорошая, а вот нам пора задирать хомяка!
Откликнувшись на ее слова, я тут же натянул тетиву и выстрелил в Хельминга. Не смотря на то, что в этот момент он стоял ко мне спиной, он с легкость отбил выстрел своим бумерангом и следующим движение запустил его в меня. Я среагировал быстро и успел увернуться, но через мгновение очень больно получил сзади этим же орудием. Голова сильно болела, а в глазах загорались и плавали сияющие звездочки.
— Аккуратнее! Ты мне тут нужен, — воскликнула Арис. — Давай помогу.
Она подбежала ко мне и произнесла певучим голосом слова. С ее рук сорвались белые полупрозрачные линии и устремились ко мне. Они окружили мою голову, прикоснулись, сжались и растаяли в воздухе. Боль, и все прочие неприятные симптомы сразу прошли. В голове появилась ясность и легкость.
— Будь внимательнее, я часто не смогу тебе помогать, — сказала девушка.
— Спасибо большое. Я постараюсь.
Я выждал момент, когда Хельминг бросит свой бумеранг и сделал выстрел. И снова хомяк меня опередил. В этот раз он пропал, а на том месте появился яркий шар как будто шаровая молния. Стрела, естественно, прошла насквозь. А шар с потрескиванием пролетел сквозь всех наших крипов, заметно ослабляя их, а некоторых на несколько секунд приводя в ступор. Также он успел задеть Арис. Она вскрикнула, и пошатываясь отошла к нашей башне. Тем временем хомяк вернулся в свой первоначальный облик и вместе с Варгисом уже добивал наших крипов. Я тоже отошел к башне. Новое подкрепление топало еще где-то далеко.
— Что будем делать? — спросил я у девушки.
— Ничего, башня будет стрелять по противнику. Герои не полезут, будут пытаться издалека задеть нас. Ну, а их крипы попытаются разбить башню, но тут то мы их и прибьем.
И как бы в подтверждение ее слов вражеские бойцы двинулись на нашу башню. Когда их первый крип подошел примерно на три метра к нам, ему навстречу полетели белый лучи прямо из-под крыши. Прошло десять секунд, и вражеский боец лежал на земле. За ним рванули остальные вражеские крипы. Прежде чем мы расправились с ними, они успели несколько раз ударить по башне. Как ни странно даже от ударов их мечей с основания посыпались камни. И вот мы остались одни. Боевой хомяк нервно прохаживался на безопасном расстоянии, потирая бумеранг. Варгис стоял еще чуть дальше с каменным спокойствием, лишь его правая рука описывала круговые движения над книгой. Видимо он готовился к атаке каким-то заклинанием.
То, что произошло дальше, было совсем неожиданно. Со стороны дороги на мид послышался волчий вой. Арис среагировала молниеносно, крикнула мне:
— Стреляй в мага, отвлеки его.
Мне было не достать выстрелом из-под башни, поэтому я рванул вперед. Уходя чуть левее, я на ходу выстрелил в Варгиса. В тот же момент его рука дрогнула и в мою сторону полетела серая тень. По инерции я пробежал еще пару шагов и невольно попал прямо в самый центр направляемого на меня заклятия. Мое тело парализовало, и я, как бревно, начал падать на землю. Единственное, что я еще мог так это соображать и наблюдать, что происходит вокруг. А посмотреть было на что. Моя стрела достигла цели и пробила левую ногу мага, и он, прихрамывая, начал отходить назад к своей башне. Хельминг не собирался отступать, и так как я был неподвижен, он замахнулся для точного броска своего бумеранга, чтобы добить меня. Но Арис тоже не бездействовала.
