Мир на ладони. Вспоминаем карманные компьютеры Pocket PC
В далёком 2004 году я работал журналистом сразу в нескольких периодических изданиях. По долгу службы мне приходилось частенько мотаться по командировкам и пресс-конференциям, участвовать в различных презентациях, работать на выставках, брать интервью. Нередко мне приходилось писать статьи «на бегу», работать буквально где попало: на лавочке в аэропорту или на вокзале, на подоконнике в пресс-центре, в уличном кафе, на ступеньках павильона «Ленэкспо»…
Ноутбуки тогда были громоздкими, дорогими и очень тяжёлыми. Таскать с собой в рюкзаке такого монстра — всё равно что совершать пробежку с привязанной к ноге гирей. Верите ли вы в любовь с первого взгляда? Одним солнечным утром я испытал на себе это прекрасное чувство, увидев в витрине компьютерного магазина крошечный карманный компьютер Pocket PC. «Беру!» — решил я.
Да, я прекрасно знал о существовании компьютеров Palm с их замечательной системой распознавания рукописного ввода «граффити», но определяющим фактором для меня была совместимость с виндой и простота коммутации наладонника с ПК. В редакции все машины работали под управлением Windows, и «перегнать» свеженаписанную заметку на редакционный комп иногда требовалось очень быстро, буквально на ходу, не заморачиваясь с совместимостью и форматами файлов. На Pocket PC работала Windows CE, Pocket Word от Microsoft, а для связи с «большими машинами» имелась док-станция с USB-портом и SD-карта. В общем, то, что надо молодому современному корреспонденту в 2004 году. Вот он я, ваяю очередную нетленку под пивко на борту плывущего по Ладожскому озеру теплохода.
Этот портативный ПК от компании Rover стал моим верным спутником на долгие годы. Работает он и сейчас, спустя 17 лет после того, как на плёночный фотоаппарат был сделан этот снимок на палубе теплохода — правда, с возрастом на дисплее появилось несколько участков с выгоревшими пикселами. Об этом замечательном и очень славном устройстве — мой сегодняшний рассказ.
Здесь следует отметить, что сегодня все привыкли к портативным электронным гаджетам, а в начале «нулевых» КПК производил на среднестатистического обывателя неизгладимое впечатление. К традиционным ноутбукам все к тому моменту понемногу притерпелись, но зрелище «наладонника» с раздвижной карманной клавиатурой вызывало у окружающих реакцию, сравнимую, пожалуй, что, с культурным шоком, который испытывали племена дикой Африки после того, как колонизаторы впервые продемонстрировали им принцип действия автоматического сливного бачка. А после того, как они убеждались, что на этом устройстве ещё и можно набирать текст, причём в «ворде», многие вообще впадали в каталептический ступор.
Если дело происходило, например, в холле отеля, траектории их неторопливых прогулок понемногу принимали форму концентрических кругов, постепенно сужающихся к условному центру — столику с «наладонником». Некоторые, осмелев, спешили тут же задать нетривиальный вопрос: «A что это вы такое делаете?». «Работаю», — отвечаете вы, тщетно пытаясь сконцентрироваться на тексте. «Ух ты!», — произносят они и начинают шумно дышать вам через плечо, озонируя атмосферу ароматом вчерашнего пива. Дальше обычно следовал целый шквал разноплановых вопросов: «А это что, винда? Зинка, смотри, винда! А играть на нём можно? А кино смотреть? А «Дюк Нюкем» на нём пойдёт? А сколько стоит? А мышку к нему можно прицепить?». В общем, счастливому обладателю Pocket PC двадцать лет назад было буквально гарантировано всеобщее внимание и повсеместный пристальный интерес, от которого, если честно, порой хотелось спрятаться куда-нибудь подальше.
Сердцем моего «старичка» RoverPC P3 является ARM-процессор Intel XScale PXA250 частотой 400МГц. Компьютер оснащён сенсорным TFT-дисплеем диагональю 3,5 дюйма, поддерживающим разрешение 240×320 пикселов. Для коммуникаций с внешними устройствами на КПК имеется ИК-порт, которым я никогда не пользовался, совместимый с USB разъём под док-станцию и слот для полноразмерных SD-карт. Ещё есть выход на наушники, динамик и микрофон с кнопкой записи звука — то есть, девайс можно использовать в качестве цифрового диктофона, что для журналиста — просто незаменимая вещь. Аппарат оборудован 36 Мбайтами оперативной памяти и 32 Мбайтами ROM.
Но самое приятное — это габариты и вес. Без чехла из дешёвого дерматина агрегат весит 48 граммов, что есть, он ровно вполовину легче, чем мой современный iPhone XR. При этом наладонник компактнее: имея такую же ширину, RoverPC P3 на пару сантиментов меньше iPhone по высоте, и лишь чуть-чуть толще. То есть, этот карманный компьютер был в самом буквальном смысле карманным. Батарея могла держать заряд от восьми до двенадцати часов при интенсивной работе за компьютером и до нескольких суток — в «спящем» режиме.
В дополнение к КПК я купил себе раздвижную клавиатуру такого же компактного формата: при весе в 77 граммов она имела размер чуть больше сигаретной пачки, а в разложенном состоянии превращалась в полноценную клаву «ноутбучного» формата со стандартным размером, шагом и расположением клавиш. Притом я нигде не видел такого же удобного механизма раскладывания клавиатуры ни до, ни после. Примечательно, что устройство прекрасно работает до сих пор, выдержав почти два десятка лет эксплуатации и тысячи километров переездов по всему земному шарику. Подключается клавиатура к док-разъёму КПК и не требует установки дополнительных драйверов, при этом на ней имеется специальный разъёмчик для подключения ЗУ, то есть, при необходимости пользователь может подзаряжать КПК, одновременно набирая на нём текст.Ниже сенсорного экрана на моём КПК размещались пять функциональных клавиш. Самая большая из них в центре лицевой панели, является четырёхпозиционной, то есть может быть нажата в одном из четырёх диаметральных направлений. Эта клавиша служит для переключения между значками, пунктами меню и списков, иными словами, ею можно пользоваться так же, как и клавишами управления курсором на обычном персональном компьютере, а в играх она выполняла функцию джойстика. Остальные четыре кнопки служат для быстрого запуска приложений, и их назначение можно произвольно изменить в настройках операционной системы, «привязав» к каждой из клавиш «свою» программу, которой вы пользуетесь чаще всего.
Стилус на Rover PC P3 имел телескопическую конструкцию, благодаря чему его можно было с удобством использовать в качестве ковырялки в ухе указки. На боковой стенке девайса имеется кнопка включения и отключения звукозаписи цифрового диктофона и стандартный (3,5 мм) разъём для подключения наушников. Ещё на моём Pocket PC конструкторы предусмотрели специальное колесо прокрутки — скроллер, для плавного пролистывания меню и списков, а также текстовых документов и веб-страниц, не умещающихся в видимую область экрана. По своим функциям это колёсико аналогично колёсику мыши обычного персонального компьютера, и, в частности, оно очень удобно при просмотре содержимого веб-сайтов во время работы в интернете и при чтении больших текстов с экрана КПК. Признаюсь, на современных планшетах мне его очень не хватает!
В качестве операционной системы на RoverPC P3 используется русифицированная Microsoft Pocket PC 2002 с кодовым названием Merlin, интерфейс которой со всей очевидностью косит под только вышедшую тогда революционную Windows XP. Среди программ в комплекте поставки имеется почтовый клиент, браузер Microsoft Internet Explorer, текстовый редактор Pocket Word, редактор таблиц Pocket Excel и даже, куда же без неё, Пасьянс-Косынка. Ещё в стандартных приложениях можно было найти файловый менеджер Проводник, Проигрыватель (Media Player), Калькулятор, MSN Messenger (кто-то им пользовался вообще?), Терминальный клиент, ИК-Прием (Infrared Receive — посредством данной программы можно установить связь с другим устройством или компьютером, оборудованным инфракрасным портом) и приложение для создания резервных копий QBackup. Зачем тут браузер и почтовый клиент, спросите вы? Технически этот девайс можно соединить с мобильным телефоном через ИК-порт и использовать последний в качестве модема. В таком сочетании КПК превращался в маленький карманный офис с доступом в Интернет.
При отсутствии внешней клавы набирать текст можно и при помощи экранной клавиатуры. Но есть в Pocket PC и встроенная система распознавания рукописного ввода, о которой я уже упоминал. Не такая универсальная, как «граффити» у Palm, но вполне рабочая. Плюсом в ней является то, что пользователю не нужно запоминать специальные крокозябры, обозначающие тот или иной символ — Pocket PC понимает обычный текст, написанный от руки по-русски или по-английски. Это же и главный минус: почерк у всех разный, и некоторые буквы программа распознаёт неправильно или не распознаёт вовсе. Я для себя пришёл к простому выводу: рукописный ввод на PPC хорош для создания коротких заметок «на ходу», в остальных же случаях на помощь приходит цифровой диктофон или раздвижная клавиатура.
Для ввода текста с помощью стилуса использовалась так называемая Панель ввода. Она была разделена на три условные области: левая отведена для записи символов в заглавном регистре, средняя для записи строчных букв, и, наконец, правая — для записи цифр. Поле для письма было разделено тремя горизонтальными линейками: первая линия, пунктирная, обозначает центр строки. Все строчные символы записываются под ней таким образом, чтобы нижней частью они касались расположенной под пунктиром сплошной линии. Буквы, имеющие подстрочные элементы, такие как, например, «у», «р» или «щ» в русском алфавите, либо «q» в английском, записываются так, чтобы верхняя часть буквы опиралась на сплошную линию, а «хвостик» располагался под ней. Буквы, имеющие надстрочные выступы (например, «в», «б» в русском алфавите, или «b» в английском) также пишутся между пунктирной и сплошной линией, но их верхняя часть должна немного выступать над пунктиром. Заглавные буквы и цифры можно записывать на всю высоту строки, таким образом, чтобы пунктир проходил через середину символа.
Однако здесь следует учитывать, что, даже если вы изобразите строчный символ в поле для записи заглавных букв, он будет распознан программой и изображен на экране как заглавная буква, и наоборот, заглавный символ, записанный в поле для строчных букв, будет распознаваться как строчный. Немного потренировавшись, можно было научиться вводить текст от руки с более или менее удовлетворительной быстротой, однако достичь скорости профессиональной машинистки у вас вряд ли получится — качество распознавания рукописного ввода оставалось невысоким. Ещё в системе присутствовало автозавершение вводимых слов, но работало оно… Примерно так же, как работает сейчас: угадывает, но не всегда верно.
Лично мне при невозможности подключить к КПК внешнюю клаву было намного удобнее пользоваться обычной экранной клавиатурой, тыкая стилусом в соответствующие кнопки на дисплее. Собственно, именно этот метод и прижился в современных смартфонах — некоторые юзеры умудряются набирать пальцами текст в мессенджерах с головокружительной быстротой.
Microsoft Pocket PC 2002 понимал «из коробки» формат mp3, благодаря чему его можно было использовать в качестве mp3-плеера, накидав любимые треки на SD-карту, чтобы послушать музыку в самолёте. Для меня же было намного важнее нормально работать с файлами .doc и .xls, не заморачиваясь с перегонкой документов из формата в формат. С этим никаких проблем не возникало: Pocket Word и Pocket Excel оказались полностью совместимы с Office 2003, который стоял на моём домашнем компьютере и на всех редакционных машинах. Пишешь статью, скидываешь её на SD-карту, и открываешь на любом компьютере, где есть USB-разъём (в качестве универсального кард-ридера успешно использовался редакционный цифровой фотоаппарат).
Дома я присоединял малыша к компьютеру через док-станцию, но вот тут возникала одна загвоздка. Если кард-ридер или цифровая «Коника» определяли SD-карту в винде как простой внешний накопитель, то при подключении КПК через USB напрямую такой фокус не прокатывал. Сначала в Windows XP нужно было установить драйверы, а потом запустить специальную программу ActiveSync. Полагаю, написавшие её извращенцы со временем уволились из Microsoft и перешли в Apple, чтобы изобрести там iTunes: функционал у этих двух софтин был очень похожим, как и отвратительный юзабилити. Не знаю, что помешало этим ребятам предусмотреть возможность подключения КПК к компьютеру в режиме кард-ридера, но она отсутствовала напрочь. Короче, с перекидыванием файлов через SD всё было гораздо проще.
Помимо перечисленного софта в составе ОС Microsoft Pocket PC 2002 имелась программа Контакты, реализующая возможности электронной записной книжки. Кроме хранения введённых пользователем записей в алфавитном порядке, программа позволяла осуществлять поиск по заданным параметрам и сортировку записей. Программа Заметки давала возможность сохранять как текстовые и рукописные, так и голосовые записи, созданные посредством встроенного в КПК цифрового диктофона. Максимальная продолжительность записи определялась объёмом доступной памяти.
Программа Задачи представляла собой универсальный органайзер, позволяющий планировать встречи, переговоры и иные события, а также устанавливать автоматические напоминания о запланированных событиях в заданные моменты, либо в определённые интервалы времени. Ну и, наконец, программа Календарь чем-то напоминала органайзер из Outlook и работала в связке с Заметками и Контактами — можно было отметить в календаре интересующую дату, «прикрепить» к ней произвольную заметку и настроить напоминание о грядущем торжественном событии, например, дне рождении человека из списка контактов.
В довесок ко всему перечисленному разработчики от щедрот душевных добавили в операционную систему программу Microsoft Reader, позволяющую читать на экране КПК электронные книги, сохранённые в специальном формате данного приложения. Лично я ей никогда не пользовался, поскольку предпочитал традиционный формат FB2, для которого под Pocket PC 2002/Windows CE имелись свои читалки. То есть, наладонник вполне можно было использовать и в качестве компактной электронной книги.
Кстати, насчёт стороннего софта. Вопреки ожиданиям, в 2004 году его ассортимент оказался не столь широк, как я изначально рассчитывал. Для КПК можно было найти какие-то несложные игры вроде «Тетриса», шахмат, «Дурака» или Lines. Попадались даже «крутые» стратегии — со временем на КПК портировали (вернее, разработали совместимые аналоги) такую классику жанра, как UFO и Heroes, ещё существовала версия Wolfenstein 3D, появившаяся для этой платформы в 2005 году. Однако на качестве игрового процесса отражалось то обстоятельство, что в отличие от современных планшетов на Pocket PC отсутствовал гироскопический датчик и функция автоматического поворота экрана, а сенсорный дисплей не отличался высокой точностью и хорошей реакцией на касания стилуса. Ещё были мобильные карты городов и дорог, но использовать Pocket PC в качестве полноценного навигатора, опять же, не получалось в силу отсутствия встроенного модуля GPS.
Существовало несколько версий офиса и мессенджеры, поддерживавшие протоколы IRC, Jabber и ICQ. Последнее было для меня крайне актуальным — «аськой» я пользовался часто и весьма активно. Были графические редакторы, позволявшие рисовать на экране стилусом, но все они, так или иначе, не превосходили по своим возможностям встроенный в винду Paint (или мне просто не попадался достойный продукт). Огромным подспорьем для работы являлись словари и переводчики, работавшие на КПК заметно хуже, чем современный Google Translate, но зато хранившие базу локально и не требовавшие постоянного подключения к интернету. Для коммутации КПК с печатающими устройствами существовали программы вроде ActivePrint, но работали они не то чтобы очень стабильно — проще было распечатывать документы через настольный комп.
Интерфейс операционной системы был простым и интуитивно понятным для любого человека, который хотя бы раз в жизни пользовался Windows, что лично для меня стало ещё одним неоспоримым преимуществом Pocket PC по сравнению с Palm. При первом включении КПК требовалось выполнить первоначальную настройку Windows, откалибровать сенсорный дисплей, выбрать язык интерфейса, а также установить текущие время и дату. Впоследствии при каждом включении питания на экране сразу же отображался интерфейс Windows. Но только в том случае, если вы вовремя заряжали свой наладонник. При полной разрядке аккумуляторной батареи все настройки Windows автоматически сбрасывались, после чего приходилось заново выполнить процедуру конфигурирования ОС таким же образом, как при первом включении КПК.
В остальном внешний вид ОС казался знакомым только на первый взгляд. Прежде всего обращало на себя внимание полное отсутствие Рабочего стола в его привычном виде. Вместо него пользователю демонстрировался так называемый «экран Сегодня (Today)», на котором система показывала сводную информацию о текущем времени и дате, о предстоящих встречах и незавершённых заданиях, о количестве непрочитанных сообщений электронной почты. Что-то подобное представляет собой экран блокировки на современных смартфонах.
В верхней части экрана располагалась «информационная панель» с кнопкой «Пуск», нажатие на которую приводило к открытию Главного меню, содержащего список установленных приложений. В правой части верхней информационной панели имеются системные часы и индикатор регулятора громкости встроенного динамика Pocket PC, здесь также могут отображаться дополнительные значки, например, значок низкой зарядки аккумуляторной батареи или какого-то другого системного уведомления. В левой нижней части окна Сегодня располагалась кнопка Новое (New). По нажатию на ней открывается меню, позволяющее быстро создать новый текстовый документ Word, таблицу Excel, ввести новую заметку или подготовить почтовое сообщение.
Несмотря на немного нестандартное расположение элементов интерфейса, лично я привык к «карманной винде» очень быстро и пользовался ей с определённым комфортом. Например, свою книгу по настройке и работе c Pocket PC, вышедшую в 2005 году, я полностью написал на этом самом Pocket PC.
Но были в операционной системе и определённые недостатки. Например, в Pocket PC 2002 отсутствует механизм масштабирования и сворачивания окон в Панель задач, поэтому любое окно запущенной программы может работать только в полноэкранном режиме, и по нажатию расположенной в правой части панели заголовка кнопки оно закрывается с одновременной выгрузкой приложения из памяти КПК. Свернуть окно приложения невозможно, как и быстро переключаться между одновременно работающими программами. Невозможно и одновременно запустить несколько экземпляров одной и той же программы. Поэтому, в частности, не получится одновременно поработать с несколькими документами Pocket Word или таблицами Pocket Excel: чтобы открыть окно редактора, содержащее новый документ, необходимо предварительно закрыть предыдущий. Это, конечно, доставляло определённые неудобства при работе с КПК, но нам, ветеранам, закалённым однозадачной MS-DOS, к такому было не привыкать.
В общем, для начала нулевых наладонник представлял собой просто уникальное устройство с кучей функций, обладавшее неисчислимым количеством возможных сценариев использования. Лично я не расставался с этим устройством буквально ни на минуту, постоянно таская его в кармане, из-за чего со временем КПК приобрёл довольно-таки потрёпанный вид. Со временем мобильные телефоны перестали быть простыми «звонилками», вобрав в себя большинство функций КПК, затем на рынке появились портативные нетбуки с полноценной виндой на борту, и мой Pocket PC благополучно переехал жить на полку кладовки, где обитает в компании другой старой электроники до сих пор. Однако время от времени я достаю его оттуда — хотя бы просто для того, чтобы вспомнить молодость :).
