Крысы-герои спасают людей от мин и бацилл туберкулёза
Есть поговорка о том, что сапёр ошибается дважды: когда выбирает эту профессию и когда плохо выполняет свою работу. А теперь представьте, что бывают сапёры, которые физически не могут подорваться на мине. Такое возможно, если сапёр — крыса. Идеальный нюх позволяет грызунам чуять закопанные мины. В этой сфере крысы гораздо лучше собак — их дешевле дрессировать, они также эффективны, а из-за маленького веса не могут активировать мину, когда найдут её.
Крыса-герой по имени Магава уже пять лет работает в Камбодже, обнаруживая десятки мин. Теперь животное собирается отправиться на заслуженную пенсию. За свою блестящую пятилетнюю карьеру Магава напрямую спас жизни сотням людей от скрытых наземных мин и других смертоносных пережитков войны. «Несмотря на то, что он всё ещё здоров, он достиг своего пенсионного возраста, и его реакции явно начинают замедляться», — заявила в четверг некоммерческая организация APOPO.
Магава — гамбийская хомяковая крыса, родом из Танзании, которую APOPO обучила находить взрывчатку. Всё благодаря уникальному нюху, который прокачан по максимуму. На обонянии вообще строится вся жизнь крыс. Именно за эту способность крысу оценили люди и взяли её на службу.
Даже среди своих опытных коллег, работающих в Камбодже, Магава является выдающимся: за пять лет он помог очистить более 23 гектара земли от 71 мины и 38 неразорвавшихся бомб. По оценкам в Камбодже осталось до шести миллионов мин и неразорвавшихся боеприпасов. В сентябре 2020 года Магава был удостоен одной из высших наград Великобритании среди животных. На виртуальной церемонии британский благотворительный фонд PDSA вручил Магаве золотую медаль за его спасательную работу.
«Это первый раз за нашу 77-летнюю историю чествования животных, когда мы вручаем медаль крысе», — сказал председатель PDSA Джон Смит. Во время Второй мировой войны группа начала выдавать медали за храбрость животным. Предыдущими лауреатами были собаки, голуби, лошади и кошки.
Про организацию
APOPO (сокращение от Anti-Persoonsmijnen Ontmijnende Product Ontwikkeling — «развитие продуктов обнаружения противопехотных мин») — зарегистрированная бельгийская неправительственная организация, которая дрессирует гамбийских хомяковых крыс для поиска и обнаружения противопехотных мин и бацилл туберкулёза. Миссия APOPO заключается в разработке технологии поиска у крыс, чтобы «обеспечить решение глобальных проблем и вдохновлять позитивные социальные изменения».
APOPO начинала свою деятельность как научно-исследовательская организация в Бельгии в 1990-х годах, работая при поддержке исследований и государственных грантов для разработки концепции технологии обнаружения мин при помощи крыс. Один из соучредителей Барт Ветджёнс, наткнулся на статью о песчанках, используемых в качестве детекторов запахов. Он считал, что крысы с их сильным обонянием и способностью к обучению могут стать лучшим средством обнаружения наземных мин. Бывший преподаватель университета Барта профессор Мик Билле, основатель Института разработки продуктов при университете Антверпена, полностью поддержал эту идею и предоставил свои личные ресурсы для дальнейшего исследования и продвижения новой инициативы. После консультации с профессором Роном Верхагеном, экспертом по грызунам на факультете эволюционной биологии Университета Антверпена, гамбийская крыса была определена как лучший кандидат из-за её долголетия и происхождения. Проект APOPO был запущен 01-ноября 1997 года Бартом Ветджёнсом и его одноклассником Кристофом Коксом. И Витеджёнс, и Кокс ранее сотрудничали в некоммерческой организации, которую возглавлял профессор Мик Билле, и вместе они начали строительство питомника для дрессировки и разведения африканских крыс. Они связались с сельскохозяйственным университетом Сокойне в Морогоро (Танзания) и разместили заказ на импорт гигантских крыс.
Первоначальная финансовая поддержка поступила в 1997 году из средств бельгийского правительства. В 2000 году APOPO переместила штаб-квартиру в Сельскохозяйственный университет Сокойне (SUA) в Морогоро в партнерстве с Народными силами обороны Танзании.
После того, как первые 11 крыс были аккредитованы в соответствии с Международными стандартами противоминной деятельности в 2004 году, начиная с 2006 года крысы помогали обнаруживать в ходе длительных операций по разминированию в Мозамбике. Поставленная в 2008 году в качестве единственного оператора по очистке провинции Газа (Мозамбик), APOPO освободила провинцию от мин в 2012 году, на год раньше запланированного срока. В 2013 году правительство разрешило APOPO расширить свою деятельность в провинциях Мапуту, Маника, Софака и Тете. 17-сентября 2015 года Мозамбик был официально объявлен свободным от всех противопехотных мин: APOPO помогла правительству очистить пять провинций.
В Анголе APOPO работает с 2012 года. С 2013 по 2015 год до 31 крысы помогали разминировать 100 га совместно с тяжелой техникой и людьми с помощью металлоискателей в Демократической Республике Конго. В 2016 году крысы помогли обезвредить участок в Ндонделе Мпаси, провинция Заир.
В начале 2014 года национальный Камбоджийский противоминный центр (CMAC) начал разминирование объектов, используя обычные методы разминирования. После 6-месячной акклиматизации и обучения 14 крыс были аккредитованы CMAC в ноябре 2015 года для использования в операциях по разминированию. К июню 2016 года крысами было расчищено первое минное поле.
Операционный штаб APOPO, включая учебные и исследовательские центры, находится в Сельскохозяйственном университете Сокойне в Морогоро (Танзания). У штаба есть полевые отделения для своих программ противоминной деятельности в Мозамбике, Анголе и Камбодже. Программы по борьбе с туберкулёзом действуют в Танзании и Мозамбике с офисами, расположенными в Морогоро, Дар-эс-Саламе и Мапуту. У него также есть два офиса по сбору средств в Швейцарии и США. Также есть офис административной поддержки в Антверпене (Бельгия).
Крыса — надёжный товарищ
Факторами успеха в обнаружении мин у хомяковых крыс являются, во-первых, их высокая чувствительность к запаху, во-вторых — небольшой вес (даже если крыса наступит на мину, детонации не произойдёт). На обучение каждой крысы, которое продолжается порядка 7 месяцев, тратится в среднем 7770 долларов (втрое меньше, чем на собаку); после завершения курса крыс отправляют в различные страны, где присутствуют минные поля. Неофициальное название подготовленных крыс — «Hero Rat» («крыса-герой»).
Подготовка крыс по данной программе началась в 1997 году в Бельгии, с 2000 года штаб-квартира APOPO находится в Танзании. С 2003 года организация действует в Мозамбике, где 30 крыс с начала проведения операции обнаружили 1500 мин и «вернули» населению этой страны 2,5 миллиона квадратных метров (250 га) территории.
Гамбийская хомяковая крыса имеет очень плохое зрение и поэтому полагается на обоняние и слух. Подобно хомякам имеет защёчные мешки. Является частью африканской ветви муроидных грызунов. Средний вес — от 1 до 1,5 кг. В Африке гамбийская хомяковая крыса живёт колониями до двадцати особей, обычно в лесах и зарослях. Всеядна, питается овощами, насекомыми, крабами, улитками и др., но предпочитает пальмовые плоды и ядра.
Крысы являются коренными жителями Африки к югу от Сахары, поэтому подходят для тропического климата и могут быть устойчивыми ко многим эндемическим заболеваниям. Чтобы дрессировать крысу и вырастить ее до взрослой жизни, требуется немного ресурсов, а продолжительность их жизни составляет от шести до восьми лет. Кроме того, крысы не связываются с конкретными дрессировщиками, как собаки, а скорее мотивированы работать ради еды, поэтому дрессированных крыс можно передавать другим дрессировщикам.
APOPO использует методы положительного подкрепления, которые дают крысам пищевые награды за выполнение таких задач, как поиск цели или ходьба по определённой поверхности. Затем они обучаются различению запахов: находят запахи взрывчатых веществ, чтобы получить в награду еду. Как правило их награда: банан.
Кристоф Кокс говорит, что крысы оттачивают свои навыки на тренировочном поле и допускаются к работе только после того, как дают идеальную точность в нахождении мин на площади 800 квадратных метров с различной степенью сложности:
«Мы действительно доверяем нашим крысам, потому что очень часто после расчистки минного поля наши команды играют в футбол на расчищенном поле, чтобы гарантировать качество нашей работы».
По выходным крысам устраивают праздничные обеды. А как только их навыки теряются, они отправляются в крысиный дом престарелых, где проводят дни среди бананов и других «ветеранов».
В APOPO надеются, что награда PDSA привлечет больше внимания к делу, которому преданы Магава и его коллеги-люди. «Мы надеемся, что сможем решить проблему противопехотных мин в ближайшие пять-десять лет. Но для этого необходимо участие и поддержка широкой общественности».
Эхо войны
Наземная мина — это взрывное устройство, которое закопано или скрыто под землёй. Противопехотная мина предназначена специально для поражения людей. Они детонируются различными способами, чаще всего давлением, прямым или проводным, и называются «активацией жертвы» (а не дистанционным управлением).
Более 60 миллионов человек, проживающих в 59 странах от Камбоджи до Зимбабве, могут стать жертвами наземных мин и других неразорвавшихся боеприпасов. В 2017 году противопехотные мины стали причиной смерти 7 239 человек, из которых 87% — мирные жители и 47% — дети. Разминирование минных полей — трудоёмкая и опасная работа, требующая аккуратности и времени. Именно здесь системы обнаружения животных APOPO могут повысить эффективность и сократить расходы.
Во время конфликтов устанавливаются мины для защиты военных постов или важной инфраструктуры. Мины также используются для блокирования доступа противника к источникам воды, ключевым маршрутам передвижения или тактическим позициям. Эти важные географические особенности часто являются причиной того, что общины в первую очередь выбирают этот район в качестве своего дома.
Программа APOPO в Камбодже началась в 2016 году и теперь ежегодно очищает больше земель, чем любая другая программа. Только в 2020 году APOPO в Камбоджии очистило 4500 га земли. Это было бы невозможно без помощи таких маленьких героев, как Магава.
На полную подготовку героев APOPO требуется около девяти месяцев. На протяжении всего этого времени за ними очень хорошо ухаживают, прописывают оптимальную диету, регулярные упражнения, личное внимание и запланированные игры, а также регулярный уход у ветеринара.
В возрасте четырёх недель с крысами начинают заниматься обученные специалисты. На 10-й неделе детёнышей отлучают от матерей и знакомят с базовым обучением с помощью кликера, где они учатся связывать звук щелчка с едой в качестве награды. Затем их знакомят с муляжом, содержащим взрывчатку; когда они дотрагиваются до него, они слышат щелчок и получают награду.
Прежде чем попасть на настоящее минное поле, крысы должны пройти слепой тест, когда только главный куратор знает, где находятся мины. Чтобы пройти тест, крысы должны найти все целевые мины на площади в 4 га, сделав не более одного фэйла. Как только они сдадут экзамен, они смогут стать настоящими сапёрами!
HeroRAT обнаруживают только запах взрывчатки и игнорируют металлолом. Один HeroRAT может обнюхать территорию размером с теннисный корт за 30 минут — это займёт у обычного сапёра с металлоискателем до четырёх дней (в зависимости от уровня присутствующего металлолома). Когда HeroRAT указывает на наличие взрывчатого вещества, прибывает сапёр с металлоискателем, чтобы осторожно раскопать отмеченное место и проверить наличие наземной мины.
Крысы носят ремни безопасности, привязанные к верёвке, подвешенной между двумя дрессировщиками. Крыс заставляют обыскивать обозначенную зону размером 10×20 м (200 квадратных метров) и определять запах взрывчатки, обычно царапая землю. Точки, указанные крысами, помечаются, а затем технические специалисты отслеживают их с помощью металлодетекторов; найденные мины затем раскапываются вручную. Если наличие мины подтверждено, то ее безопасно взрывают на месте.
После того, как наземные мины и другие взрывчатые вещества обезврежены, APOPO возвращает безопасные земли общинам для продуктивного использования.
Крысы — это только компонент комплексных операций по разминированию. Также по-прежнему необходимы металлоискатели и механические машины для разминирования. Прежде чем использовать крыс, необходимо подготовить землю с помощью специальной тяжелой техники, чтобы срезать щётку до уровня земли. Дорожки также должны очищаться обычными металлодетекторами через каждые 2 метра, чтобы операторы могли безопасно пройти по ним.
Было отмечено, что крысы не могут надежно обыскивать участки с густой растительностью и часто ищут более беспорядочно, чем люди, что дает более низкий уровень уверенности в том, что земля свободна от мин. Кроме того, они могут работать только в течение коротких периодов времени в жару, что ограничивает их эффективность. Команды ручного разминирования по-прежнему являются предпочтительным во всем мире методом обезвреживания наземных мин, и в настоящее время APOPO — единственная организация в мире, которая использует гигантских крыс.
Угроза наземных мин препятствует экономическому восстановлению и развитию в районах, пострадавших от войны. Деревни отрезаны от предметов первой необходимости, таких как водоснабжение и основные маршруты передвижения, и лишены возможности использовать плодородные земли для выращивания сельскохозяйственных культур и выпаса скота.
Противоминная деятельность — это собирательный термин для обозначения деятельности, направленной на уменьшение социального, экономического и экологического воздействия наземных мин путем их обнаружения и уничтожения. Это сложно, опасно, трудоемко и дорого. Изготовление и установка наземных мин стоит всего от 3 до 75 долларов, а их удаление стоит в среднем от 300 до 1000 долларов каждая. Эта высокая цена ложится еще большим бременем на экономику, уже пострадавшую от конфликта.
Список организаций занимающихся противоминной деятельностью. Ссылка про Международный противоминный центр РФ- тут.
Детекторы туберкулёза
В 2003 г. APOPO получила грант от Всемирного банка, который предоставил начальное финансирование для исследования другого применения крыс: выявления туберкулёза. Барт Витеджёнс получил трёхлетний личный грант от Ashoka: Innovators for the Public в 2007 году. Программа выявления туберкулёза в Танзании была запущена в середине 2007 году в рамках партнерства с четырьмя государственными клиниками. В 2008 году было предоставлено доказательство принципа использования обученных крыс для выявления туберкулёза легких в образцах мокроты человека. В 2010 году был начат план исследований по оценке эффективности и применения крыс в диагностике туберкулёза.
После результатов в Танзании программа выявления туберкулёза была воспроизведена в 2013 году в клинике в Мапуту на ветеринарном факультете Университета Эдуардо Мондлана. В 2014 году в партнерстве с Центральной справочной лабораторией по туберкулёзу, Национальным институтом медицинских исследований и Центром исследований инфекционных заболеваний в Замбии было проведено исследование для определения точности крыс в популяции предполагаемых больных туберкулёзом. В 2014 году пять дополнительных медицинских центров присоединились к программе выявления туберкулёза в Мапуту. В 2016 году APOPO охватил почти 100% всех пациентов с подозрением на туберкулёз, которые обращаются в городские клиники, а программа выявления туберкулёза в Танзании расширилась до 28 клиник в трёх областях и обрабатывала около 800 образцов в неделю.
Образцы мокроты, которые уже были протестированы традиционным способом, повторно исследуются крысами. Крысы обнюхивают ряд отверстий в стеклянной камере, под которую помещают образцы мокроты. Когда крыса обнаруживает туберкулёз, она указывает на это, засовывая нос в отверстие для пробы и/или царапая пол клетки.
Главное преимущество крыс — скорость. В государственных клиниках для выявления туберкулёза используют микроскопию; это медленно и не всегда точно. По данным НПО, одна обученная крыса может оценить 40 образцов за 7 минут, которые лаборант будет обрабатывать за день. Крысы позволяют проводить массовый скрининг многих образцов.
Между тем, медленные и неточные методы выявления делают туберкулёз одним из самых смертоносных инфекционных заболеваний в мире. Ежегодно 10 миллионов человек заболевают туберкулёзом, 3 миллиона остаются недиагностированными и 1,8 миллиона умирают от этой болезни.
В 2015 году крысы проанализировали более 40 000 образцов мокроты, тем самым выявив более 1150 положительных образцов, которые были пропущены при микроскопии.
APOPO помогла клиникам общественного здравоохранения Мапуту повысить уровень выявления туберкулёза на 48% и способствовало предотвращению 3800 потенциальных случаев заражения туберкулёзом. Среди 9166 пациентов с предполагаемым туберкулёзом, обследованных на крысах в 2015 году, были диагностированы 666 пациентов, пропущенных обычными методами.
С момента начала в 2007 году программы исследований APOPO по выявлению туберкулёза APOPO достигла вершин в проведении повторного тестирования более четверти миллиона пациентов с признаками и симптомами туберкулёза в Танзании, Мозамбике и Эфиопии. По оценкам Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ), около половины больных туберкулёзом в этих странах остаются «пропущенными».
Но это ещё не все. В планах есть записать животин в спасателей, которые будут искать людей под завалами. Карьерный рост и всеобщий респект, одним словом.
На правах рекламы
Эпичные серверы — это виртуальные серверы для любого стартапа и проекта. Создайте собственный тарифный план в пару кликов и повышайте параметры сервера по мере роста. Максимальная конфигурация — 128 ядер CPU, 512 ГБ RAM, 4000 ГБ NVMe.
Присоединяйтесь к нашему чату в Telegram.
