Крыс с рюкзаками начали обучать спасению людей из-под завалов
Бельгийская организация по оказанию помощи APOPO начала обучать африканских крыс искать жертв землетрясения под завалами с помощью специального рюкзака на спине. Животные по запаху будут определять местоположение человека, а потом нажимать специальную кнопку, чтобы подать сигнал.
Рюкзак разработали студенты Технического университета Эйндховена. Он включает кнопку тревоги и датчик местоположения.
Несколько лет назад APOPO получила запрос от Турции для тестирования способностей крыс при поиске выживших под обломками обрушившихся зданий после землетрясений.
В рамках проекта RescueRats студент Сандер Вердисен в 2019 году разработал напечатанный на 3D-принтере рюкзак с необходимой электроникой. Он ездил в Танзанию, чтобы протестировать и улучшить свою конструкцию. Именно там находится учебный центр APOPO, где крыс готовят к работе. После стажировки студент продолжил работу над прототипом. В итоге его команда разработала прочный маленький рюкзачок с улучшенной встроенной камерой и батареями, которые прослужат дольше. Тревожная кнопка будет располагаться под шеей крысы, чтобы животное могло уведомить спасателей, когда найдет жертву.
Налаживание связи стало отдельной проблемой, потому что GPS-навигация под землёй не работает. Однако в декабре 2022 года студент Брэм ван Кастерен защитил магистерскую диссертацию, материалы которой позволят снять этот барьер.
Ван Кастерен работал с радиотриангуляцией. Его система отслеживает несколько точек измерения, чтобы определить конечное местоположение объекта. Студент предложил размещать несколько антенн вокруг обломков здания и передавать сигнал через антенну в рюкзаке крысы. Приёмники будут выявлять самый сильный сигнал за счёт отражения. Затем программное обеспечение центрального приёмника определит, откуда он исходит. Чем больше приёмников антенн будет использоваться, тем точнее будет позиционирование.
Ван Кастерен сконструировал печатную плату с высотомером, антенной и модулем GPS. Он испытал свою конструкцию на поле для хоккея на траве. Теперь её протестируют в среде, где есть препятствия для прохождения сигнала.
Также в рюкзак крысы планируется добавить подобие рации, чтобы спасатель мог разговаривать с пострадавшим.
Тем временем обучение крыс в учебном центре APOPO в Танзании идет полным ходом. В здании, где воссоздан сценарий катастрофы, животное должно искать добровольца вопреки отвлекающим факторам (в их числе открытый холодильник с едой).
Пока же крысы APOPO помогают находить наземные мины и другие взрывчатые вещества. Животное способно проверить территорию размером с теннисный корт за 30 минут, в то время как у хорошо обученного сапёра на это уходит четыре дня. При этом крысы находятся вне зоны риска, так как они слишком лёгкие, чтобы взорвать мину.
С 2007 года APOPO также использует крыс, чтобы выявлять туберкулез. Грызуны помогли определить наличие заболевания более 25 тысяч раз в почти 850 тысячах образцов мокроты от потенциально инфицированных людей в африканских странах. Крыса способна проверить 100 образцов за 20 минут, тогда как исследователь может обрабатывать только 25 образцов в день.
