Итальянские учёные обнаружили звезду, претендующую на звание одной из старейших звёзд во Вселенной
Итальянские учёные обнаружили гиперновую AS0039, расположенную в спиральной галактике NGC 253 (галактика Скульптор или Серебряная Монета) на расстоянии около 8 млн световых лет от Земли. Её состав очень схож с гипотетическим составом самых первых звёзд во Вселенной — звёзд населения III. AS0039 содержит очень мало металлов, даже с учётом того, что NGC 253 в целом довольно бедна на них.
Галактика Скульптор. Фото: Eso / Digitized Sky Survey 2
По общепринятой космологической модели, Вселенная появилась около 13,8 миллиардов лет назад в результате Большого Взрыва. Точный момент, когда в ней зажглись первые звёзды, неизвестен. Однако исследователи предположили, что это могло быть примерно через 180 млн лет после Большого Взрыва. Примерно тогда начали появляться первые звёзды населения III. Они отличаются от звёзд I и II населения огромными размерами, яркостью, составом и относительно малой продолжительностью жизни.
Звёзды населения III гипотетически имели в своём составе только водород (75%), гелий (25%) и, возможно, следы лития и бериллия. Это существенно отличает их от звёзд последующего поколения, содержащих элементы тяжелее водорода и гелия. Все звёзды из II населения старше 10 млрд лет, из первого I населения наоборот — младше. Последнее население также самое «металличное» среди остальных. Последующие населения, гипотетически, будут содержать ещё больше металлов, образовавшихся в результате синтеза внутри предыдущих звёзд.
Визуализация звёзд населения III. Источник: НАСА / Wmap Science Team
AS0039 — самая бедная на металлы звезда из всех когда-либо обнаруженных. Согласно исследованию, она практически не содержит магний и углерод, что также делает её звездой с самой низкой концентрацией этих элементов среди других известных звёзд. Исходя из состава AS0039 и результатов моделирования возможных сценариев её появления авторы предположили, что гиперновая сформировалась из звёзды-прародителя III населения, превышавшей массу Солнца в 21 раз и выделившей энергию около 10×1051 эрг.
Обнаружение AS0039 стало большим подарком для исследователей, поскольку на текущий момент не зафиксировано ни одной звезды из гипотетического III населения. AS0039 представляет собой одно из первых свидетельств существования гиперновых с практически нулевой металличностью. Это очень важная находка для изучения ранней эволюции Вселенной.
