Исследование: снежный покров Энцелада оказался гораздо толще
Американские исследователи провели измерение толщины снежного покрова спутника Сатурна Энцелада и пришли к выводу, что отложения ледяных частиц на поверхности сателлита в некоторых местах могут достигать 700 м.
Полученные данные предполагают, что Энцелад в прошлом был гораздо более активным. Шестой по размеру спутник Сатурна покрыт ледяной оболочкой с высокой отражающей способностью, под ней находится жидкий океан солёной воды, в котором учёные ожидают обнаружить признаки жизни. Ледяная поверхность сателлита в южном полюсе трескается под действием массированных приливных сил.
Жидкая вода проникает в эти пустоты, где расширяется и испаряется, извергая сверхзвуковой вихрь моментально замерзающих частиц. Часть из них попадает на орбиту Сатурна, внося свой вклад в образование колец планеты. Более тяжёлые частицы падают на поверхность Энцелада, собираясь в сугробы, которые планетологии классифицируют как тип реголита.
Цепи ям на Энцеладе
В 2017 году американские исследователи опубликовали изображения в высоком разрешении, которые сделал зонд «Кассини». На снимках подробно описана геологические образования, называемые цепочками ям, усеивающими поверхность Энцелада. Такие кратероподобные структуры могут образовываться на других телах, включая Землю, когда поверхностный материал погружается в пустоты, например в лавовые трубки или карстовые пещеры.
Цепочки ям на других объектах Солнечной системы
Планетологи выяснили, что круглые и эллиптические ямы образовались в результате расширения трещин в коре под рыхлыми дрейфами реголита. Некоторые из этих отверстия достигают километра в поперечнике. Ширина и глубина ям позволяет исследователям узнать больше о свойствах и формировании реголита, в том числе, определить его приблизительную толщину. В среднем она составляет 250 м, однако в некоторых местах достигает 700 м.
Авторы работы считают, что покров Энцелада имеет различную консистенцию. Гейзеры на спутнике Сатурна в прошлом были гораздо активнее, чем в настоящее время, полагают исследователи.
Научная работа «Measurements of regolith thicknesses on Enceladus: Uncovering the record of plume activity» опубликована 29 ноября 2022 года в журнале Icarus (DOI: 10.1016/j.icarus.2022.115369).
