ЕКА предлагает ввести единое лунное время в рамках проекта Moonlight
Европейское космическое агентство (ЕКА) предложило ввести единое лунное время. Это облегчит работу телекоммуникационных систем на Луне, которые планируется развернуть в рамках проекта Moonlight.
ЕКА отмечает, что в ближайшие годы появится необходимость в создании комплекса телекоммуникационных услуг для связи лунных миссий с Землёй и навигации на Луне. Комплекс под названием Moonlight будет состоять из трёх или четырёх спутников на орбите Луны, они должны будут обеспечить постоянное покрытие лунной поверхности связью. Спутники будут располагаться так, чтобы охватить в первую очередь Южный полюс Луны, где высадится миссия НАСА «Артемида».
ЕКА уже открыло приём заявок от частных космических компаний на участие в проекте. Однако для адекватной работы системы потребуется единое лунное время, отмечают в агентстве. Сейчас каждая лунная миссия работает в своих собственных временных рамках, опираясь на бортовые хронометры, синхронизированные с местным временем на Земле, но в ближайшие годы число миссий на Луну увеличится: помимо «Артемиды», есть планы запуска аппарата ЕКА Lander Argonaut и возможного строительства Международной лунной станции. Эти миссии не просто будут находиться на Луне одновременно, они также, скорее всего, будут взаимодействовать для организации встреч и выполнения совместных научных экспериментов, и привычная практика определения времени будет непрактична в новых условиях.
В ЕКА выделили несколько возможных проблем реализации проекта. В частности, предстоит решить, должна ли одна организация отвечать за настройку и поддержание лунного времени, а также стоит ли делать время на Луне независимым, или его необходимо будет синхронизировать с земным. С технической стороны также будут сложности: время на Луне течёт на 56 микросекунд быстрее каждые 24 часа, более того, в разных местах Луны время будет идти с разной скоростью.
Обсуждение единого лунного времени началось в 2022 году во время встречи в Европейском центре космических исследований и технологий ЕКА в Нидерландах. Тем временем, НАСА также разрабатывает собственный проект по созданию единой цифровой сети LunaNet. Планируется, что она будет работать совместно с Moonlight.
