Астрономы выяснили, почему у Юпитера нет таких колец, как у Сатурна
Хотя у Юпитера и есть свои кольца, но, в отличие у Сатурна, они тонкие, состоят в основном из пыли, и видны только при определённых условиях. Согласно новому исследованию, опубликованному в журнале Planetary Science Journal, кольцам Юпитера не д ала образоваться ватага галилеевых спутников.
Стивен Кейн, астрофизик из Калифорнийского университета в Риверсайде, давно интересовался отсутствием у Юпитера колец. Чтобы узнать, не было ли у Юпитера своих больших и явных колец в какой-то из моментов его долгой истории, астрофизик совместно с коллегой Чжэсином Ли провели серию компьютерных симуляций поведения небесных тел системы Юпитера.
Симуляции показали, что кольца у Юпитера не могут образоваться и вряд ли когда-то они у него были. Всё дело в наличии у Юпитера больших спутников, крупнейшие из которых — Ганимед (самый большой спутник в Солнечной системе, он по размеру даже больше Меркурия), Каллисто, Ио и Европа.
Кейн говорит, что у массивных планет формируются массивные спутники, которые, в свою очередь, не дают формироваться сколь-нибудь значительным кольцам. Галилеевы спутники Юпитера, судя по симуляции, быстро уничтожат любые зарождающиеся кольца.
И если имеющиеся кольца Юпитера состоят из пыли, которая, судя по всему, происходит с его же спутников, то кольца Сатурна в основном состоят изо льда. Либо это фрагменты пролетавших когда-то мимо комет и астероидов, либо это останки ледяной луны, распавшейся под воздействием гравитации Сатурна, или столкнувшейся с чем-нибудь на орбите.
Когда говорят о планетах с кольцами, мы сразу представляем себе Сатурн. Однако кольца есть у многих планет, даже в Солнечной системе. Кроме Сатурна и обсуждаемого Юпитера, кольца есть у Нептуна и Урана — они тоже тонкие, и состоят из пыли.
Кольца есть даже у малых небесных тел. Например, у Харикло — одного из крупнейших астероидов, находящегося между орбитами Сатурна и Урана, или у малой транснептуновой планеты Хаумеа. По словам Кейна, кольца планеты позволяют астрономам делать выводы о катастрофах, имевших место в её истории.
