[Перевод] По миру прокатилась волна запрета майнинга биткоинов, угрожающая будущему криптовалют
Ну вот, опять началось. В республике Косово атакуют майнеров биткоина. И это только последняя в длинной череде стран, препятствующих подобной деятельности.
В прошлом году на майнинг биткоинов взъелся Китай, что привело к полному запрету этой деятельности в сентябре. Диаспора майнеров потянулась на поиски новых прибежищ. Многие из них отправились в скандинавские страны за «зелёной» энергией, другие подключились к электричеству, добываемому из угля и природного газа в Казахстане, Иране, Косово и крошечной Абхазии. К осени четверть всех битков мира добывали в Казахстане и Иране.
За последние несколько месяцев гостеприимство этих стран сменилось жёсткими мерами, массово применяемыми к майнерам. Пришельцы забирают себе огромные энергоёмкости, приводящие к недостатку электричества, из-за чего в Тегеране и Алма-Ате всё чаще случаются веерные отключения. Подобные новости особенно плохо сказываются на прогнозах энтузиастов, верящих, что вскоре индустрия криптовалюты решит все проблемы, почти полностью перейдя на возобновляемую энергию. А теперь и скандинавские страны заявляют, что не справятся с поставками таких объёмов «чистой» энергии (ветра и геотермальных источников), которые требуют криптовалюты со своими всё возрастающими запросами.
Всё это звучит предупреждением и для тех мест, где оседают беглецы, изгнанные из Китая и пришедшие в Казахстан или Иран — только для того, чтобы снова сниматься с места. Хорошим примером служит Техас — наверное, сильнейшее место притяжения для всех криптобеженцев и новичков майнинга. «В Техасе считают, что уязвимости сети электропередач можно исправить, добавив ещё больше спроса», — говорит Алекс де Ври, нидерландский экономист, на сайте Digiconomist которого отслеживается количество энергии, потребляемой биткоином. «Это самая абсурдная идея из всех, что я слышал. Когда летом и зимой потребление будет доходить до максимума, а майнинг биткоинов ещё сильнее ограничит имеющиеся мощности, результат получится весьма печальным».
Произошедшее в растущем списке стран, охладевших к майнингу, является предупреждением для штатов Техас, Нью-Йорк и Кентукки, а также к таким европейским странам, как Германия и Ирландия, всё ещё принимающих майнеров с распростёртыми объятиями. Давайте пройдёмся по списку стран, недавно выступивших против майнинга самой популярной криптовалюты в мире.
Вычисления в Косово
За последние годы недорогое электричество Косово, вырабатываемое угольными электростанциями, привлекло туда толпы майнеров. Эта индустрия особенно популярна в этой балканской стране с населением в 1,8 млн человек. Среди молодых сербов биткоин пользуется огромной популярностью. Сербы — бунтари, не считающие Косово легитимным государством, и отказывающиеся платить за электричество. В последние месяцы из-за отключения угольных станций правительству пришлось импортировать большие объёмы дорогого природного газа у своих соседей по Европе. Сегодня 40% электричества Косово получает от импортных энергоносителей. Страна объявила чрезвычайное положение на 60 дней, во время которого собирается ограничить подачу энергии в дома и на предприятия. Главнейшим этапом по преодолению энергетического кризиса стал запрет на майнинг биткоинов.
31 декабря правительство страны объявило о запрете на производство криптовалют на всей территории. Есть надежда, что электроэнергия, отобранная у майнеров, позволит Косово пережить холодную зиму. Но суть происходящего проста: по всей планете энергии начинает не хватать, и всё больше стран задаются вопросом, нужно ли отдавать значительную её часть на поддержку криптовалюты, практическая польза от которой исчезающее мала.
Иран наносит повторный удар
В мае по городам Ирана прокатились веерные отключения электричества. Чтобы облегчить нагрузку на электростанции и зарезервировать больше энергии для домохозяйств, правительство объявило четырёхмесячный мораторий на майнинг. Ненадолго отменив ограничение, 28 декабря Тегеран вновь прикрыл эту лавочку, за три дня до того, как это сделали в Косово. По официальным оценкам майнинг отнимал от 3 до 4% всей энергии, обеспечиваемой государственной сетью линий электропередач. Запрет наложили до середины марта. К тому времени правительство может вновь разрешить майнинг, добывающий так необходимую для местного режима валюту. При этом более 60% биткоинов добывается нелегально, на кухнях и производствах промышленного масштаба, укрывающихся от государства. Бывший президент Хасан Рухани признал, что нелицензионный майнинг сложно ограничивать, и он может продолжать отбирать значительную долю энергии у домохозяйств и предприятий. Отношение Ирана к биткоину явно начинает портиться. Поэтому будущее майнинга даже после снятия запрета выглядит неважно.
Казахстан раскатывает ковровую дорожку
Казахстан, как и США, был прекрасным местом для выходцев из Китая. Осенью Кембриджский университет обнаружил, что эта страна из Центральной Азии выдаёт невероятные 22% общемирового производства биткоинов. Всего за несколько месяцев из Китая в Казахстан переехало около 90 000 майнинговых установок, работающих круглосуточно и генерящих хэши для блокчейна. В крупнейшем городе, Алма-Ате, с мая по ноябрь майнинг удвоился. Обычно в стране ежегодный прирост потребления энергии составлял 1–2%. Но в 2021 году после притока китайцев, а также появления новых участников, пытающихся заработать на взлёте стоимости биткоина, потребление возросло на 8%.
В Казахстане содержатся гигантские резервы нефти, и в начале прошлого года страна гордилась своими потенциальными возможностями по выработке электроэнергии. Однако всего за несколько месяцев биткоин-бум привёл страну из процветания в прозябание. В середине июля по стране прокатились веерные отключения. Среагировав на это, в сентябре правительство ввело ограничения на потребление энергии для 50 зарегистрированных майнеров. Через два месяца добавились ограничения на каждое новое предприятие и на общее количество энергии, потребляемой всеми участниками процесса — причём ограничения получились довольно жёсткими. Биткоин-бум в Казахстане быстро сдувается.
Исландия отвергает новоприбывших
Преимущество Исландии — знаменитое обилие дешёвой геотермальной энергии. В последние годы это активно привлекает к ней майнеров. Гонконгские фирмы Genesis и Bitfury, а также канадская Hive имеют там свои представительства. Однако в Исландии также располагаются алюминиевые заводы и дата-центры, аппетит которых к энергопотреблению сравним с майнерами. В Исландии уже начались проблемы с нехваткой энергии. Биткоин-индустрия вносит в этот процесс серьёзный вклад. Кризис заставил правительство ограничить энергопотребление у своих основных производств. 7 декабря государственная энергетическая компания Landsvirkjun объявила, что более не принимает заявки на подключение электричества у новых майнеров.
Швеция хочет прикрыть майнинг — у себя и по всему Евросоюзу
12 ноября двое высокопоставленных шведских чиновников написали открытое письмо к регуляторам страны и запрос в Евросоюз, который может нарушить все планы биткиона по переходу на «зелёную» энергию –, а такие планы есть у таких фанатов крипты, как Илон Маск и Джек Дорси. Руководитель шведского управления по охране окружающей среды и глава финнадзора призвали лидеров страны полностью остановить майнинг биткоинов. Они также агитируют за то, чтобы 27 стран Евросоюза полностью запретили эту индустрию. Причём причиной для этого назван не углеродный вклад майнинга, а то, что биткоины отнимают возобновляемую энергию у попыток перевести традиционную промышленность на «зелёную» энергетику. Более 50% энергии в Швеции добывается из ветра, солнца и гидроэлектростанций — это одно из первых мест в мире. Именно это и привлекло туда китайских майнеров. Авторы письма утверждают, что с апреля по август количество потребляемой майнерами энергии выросло на сотни процентов.
Швеции потребуется потребляемое сегодня биткоинами электричество для таких проектов, как зарядные станции для электромобилей. «Если разрешить майнинг криптовалют в Швеции, мы рискуем столкнуться с нехваткой возобновляемой энергии, необходимой нам для планируемого перехода на более дружественную для климата добычу», писали чиновники. Среди планов — перевод добычи стали и производства аккумуляторов на энергию, добыча которой не связана с ископаемым топливом. С их точки зрения для выполнения жёстких требований Парижских соглашений необходимо запретить майнинг. Они приводят яркие примеры, заявляя, что майнинг в границах Швеции потребляет столько же электричества, сколько и 200 000 домохозяйств, и что «электромобиль среднего размера, потратив энергию, необходимую для добычи одного биткоина, может проехать 1,8 млн км». Вывод они делают резкий — добычу биткоинов «нельзя назвать разумным использованием нашей возобновляемой энергии».
Норвегия может последовать по пути Швеции
Всего через несколько дней после публикации манифеста к его авторам присоединился высокопоставленный норвежский чиновник. «Изучив решения, предлагаемые шведскими регуляторами, Норвегия рассматривает меры, способные помочь решить проблемы с майнингом криптовалют», — сказал Бьорн Арилд Грэм, министр местного правительства и регионального развития. Грэм сказал, что довольно сложно оправдать трату возобновляемой энергии на добычу биткоинов. Как и Швеция, Норвегия сталкивается с трудностями, связанными с уводом алюминиевой и сталелитейной промышленностей от использования ископаемого горючего. Стоимость алюминия быстро карабкается вверх, а вслед за ней — и запросы на электроэнергию. Недавно Норвегия проложила кабели для экспорта возобновляемой энергии в другие европейские страны, что должно дать большую прибыль. Однако страна ограничивает производство электроэнергии уровнем, достаточным для обеспечения питания домохозяйств — и в этот лимит биткоин не вписывается. Неизвестно, пойдёт ли Норвегия по шведскому пути, однако вопрос того, сможет ли Европа одновременно обеспечивать майнинг биткоинов и удовлетворить агрессивные ограничения, связанные с климатом, стоит очень остро.
Не забывайте крохотную Абхазию
Этот крохотный осколочек земли на берегу Чёрного моря, отколовшийся от Грузии в середине 90-х, столкнулся с тёмной стороной биткоина ещё до Ирана с Казахстаном. В 2020 году в стране численностью около 250 000 человек появилось 625 майнинговых ферм, многие из которых ставили просто на кухнях и в спальнях. В том году вторжение биткоина подняло потребление электричества на 20%, и к середине ноября дома и предприятия Абхазии начали испытывать отключения. К концу года правительство запретило эту индустрию. Затем начались обыски в домах и на предприятиях, со взломом дверей и перерезыванием кабелей. Вся мощь государства обрушилась на биткоин.
Чем больше стран закрывают двери перед биткоином, тем меньше остаётся мест, где его встречали бы с распростёртыми объятиями. И тем больше у последних вырастает нагрузка на энергосети. С такими проблемами вскоре могут столкнуться Техас, Кентукки и канадская провинция Альберта — популярные места во всё уменьшающемся списке майнеров. Идут разговоры о том, что майнерам надо объединяться в союзы с поставщиками энергии, чтобы увеличить энергоёмкость, и отключать потребление в часы пиковой нагрузки, чтобы отдавать энергию домам и предприятиям.
Может быть, наилучшим образом обрисовал ситуацию директор исландской государственной энергетической компании: «Никто не будет строить электростанцию для биткоина. Его будущее очень размыто». Как отмечает де Ври, «никаких побуждений к тому, чтобы отключать добычу в часы пиковой загрузки, или вообще когда-нибудь, нет».
Проблема биткоина в том, что он увеличивает спрос на электроэнергию, которой миру просто не хватает.
