"Юнона" в последний раз облетит Юпитер перед выходом на более низкую орбиту
Ни на что не похожий северный полюс самой большой планеты Солнечной системы.
Сейчас космический аппарат NASA «Юнона» вращается вокруг Юпитера на такой высоте, что полный оборот вокруг планеты занимает у него 54 дня. Специалисты NASA планировали вывести «Юнону» на более низкую орбиту с периодом обращения всего в 14 дней, однако чтобы сделать это, аппарат должен открыть контрольные гелиевые клапаны. Во время проведенного недавно теста клапаны открылись не за несколько секунд, как им положено, а за несколько минут.
Сейчас клапаны калибруют и проверяют, но даже если они заработают правильно, приблизиться к планете-гиганту удастся не сразу. В следующий раз благоприятную позицию для снижения «Юнона» займет только 11 декабря, когда зонд приблизится к Юпитеру на максимально возможное расстояние. После этого маневра в топливном баке главного двигателя аппарата не останется горючего; в дальнейшем он будет медленно погружаться в атмосферу Юпитера, пока не будет раздавлен колоссальным давлением газового гиганта. Перенос маневра ненадолго продлит жизнь «Юноны».
В середине лета зонд «Юнона», пять лет летевший к Юпитеру, достиг планеты и вышел на ее орбиту. В августе он передал на Землю первые данные и фотографии Юпитера.
