Ultima Thule: конечная цель миссии New Horizons получила новое имя
Космический корабль New Horizons стремительно летит прочь от Земли со скоростью 48 000 км/ч, становясь одним из самых удаленных объектов, когда-либо запущенным человечеством в космос. Он уже посетил Плутон, самую дальнюю планету из тех, которые достигали корабли-предшественники, но на этом путешествие только начинается. Следующая цель намечена на 1 января 2019 года — ей станет небесное тело из пояса Койпера под кодовым обозначением MU69, которому NASA недавно присвоила новое имя — Ultima Thule. С латинского это выражение переводится как «крайняя (или «очень далекая) Туле» и обладает множеством значений: в представлении древних цивилизаций островная страна Туле была краем света, а потому Ultima Thule — это нечто, расположенное очень далеко, на самом крайнем пределе. Это название NASA выбрало среди 34 000 других вариантов, проведя в прошлом году специальный конкурс.
По словам главного исследователя проекта New Horizons Алана Стерна, космический корабль выходит за пределы «всех известных миров», а потому новое название конечной цели миссии вполне оправдано. Когда космический корабль достигнет небесного тела, у него будет всего несколько часов на то, чтобы сделать серию снимков, после чего New Horizons покинет объект и в течение нескольких лет будет бороздить отдаленные уголки Солнечной системы, отправляя на Землю результаты своих исследований.
