Ученые спрятали десятки трупов в чемоданы и спрятали их: самый дерзкий эксперимент криминалистов
Недавно новозеландская семья Аотеароа, купившая брошенные вещи из шкафчика для хранения вещей, обнаружила два набора человеческих останков, спрятанных в двух чемоданах. К сожалению, это не единичный случай — тела жертв убийств находят в чемоданах с поразительной регулярностью. И они представляют собой отдельную головную боль для криминалистов.
Почему чемоданы?
Судебно-медицинская экспертиза и криминальные новости, к сожалению, полны тел, найденных в чемоданах, сумках, мусорных баках, багажниках автомобилей, холодильниках и морозильных камерах. Примеры таких находок включают чемодан на оживленном вокзале Токио в 2015 году, чемодан на пляже Сиэтла в 2020 году и чемодан с человеческими останками в 2019 году, оставленный на обочине шоссе в Южной Австралии.
Есть простая причина, по которой чемоданы пользуются такой популярностью. В то время как в большинстве криминальных фильмов тела изображаются брошенными на земле или зарытыми в тайных неглубоких могилах, в действительности убийцы чаще всего прячут своих жертв в вещах, выбранных на скорую руку. Это вещи, которые легко получить, доступные, достаточно большие, чтобы поместиться на теле, и их легко транспортировать (предпочтительно на колесах). Они также могут скрывать на время запах разложения — дополнительная фора, которая позволит преступнику найти алиби или скрыться.
Криминалисты называют такие места «средами ограниченного доступа», потому что они ограничивают, задерживают или полностью препятствуют одному из естественных шагов разложения, который происходит после смерти: прибытию полчищ насекомых. Работа ученых, таких как судебные энтомологи, заключается в содействии расследованию преступлений, а также в разработке исследований, облегчающих эту задачу.
Ключевая роль насекомых
В уголовном расследовании, связанном с разлагающимся телом, судебные энтомологи могут использовать насекомых, чтобы оценить время, прошедшее с момента смерти, проследить перемещения преступников и жертв и определить наличие наркотиков и чужеродной ДНК.
Насекомые-падальщики, такие как синие и зеленые бутылочные мясные мухи, мясные мухи, комнатные мухи и гробовые мухи, имеют узкоспециализированные обонятельные системы, которые они используют для обнаружения запаха разложения. Если труп оставить нетронутым на земле в умеренном климате, насекомые-падальщики вскоре колонизируют его, привлеченные запахами, производимыми процессом разложения, опосредованным бактериями.
В течение нескольких часов насекомые отложат яйца на отверстиях и ранах тела, а вылупившиеся из них крошечные личинки начнут поедать тело.
Но чемодан физически ограничивает доступ насекомых. И до сих пор судебно-медицинским исследованиям того, как меняется участие насекомых в таких средах с ограниченным доступом, уделялось мало внимания.
На сегодняшний день завершено только два пилотных исследования процесса разложения в чемоданах: одно в Соединенном Королевстве, а другое нашей командой в Западной Австралии. Оба исследования показывают, что насекомые-падальщики чрезвычайно изобретательны, когда дело доходит до доступа к скрытым телам.
Чемоданы в кустах
В настоящее время криминалисты Западной Австралии проводят крупнейший в истории эксперимент по изучению процесса разложения в чемоданах и мусорных баках с почти 70 образцами.
Эта первая в своем роде работа предоставит полезные данные для расследования подобных случаев по всему миру. В каждом чемодане и мусорном ведре находится мертворожденный поросенок, имитирующий мертвое тело; элементы управления помещаются в среду для сравнения. Ученые разместили приборы для регистрации температуры, влажности и количества осадков как в поле, так и внутри контейнеров.
Эксперимент начался в начале зимы 2022 года и завершится летом; первые данные будут представлены на крупнейшей в мире криминалистической конференции в феврале 2023 года.
Несмотря на первоначальную задержку доступа насекомых холодной и дождливой зимой в Западной Австралии, в течение месяца после размещения чемоданов исследователи наблюдали скопления яиц мясных мух на молнии чемодана и вокруг него. Открывая чемоданы через определенные промежутки времени, они обнаружили в останках личинок мясных мух, а также гробовых мух и некоторых активных жуков. Это значит, что потомство крупных мух и жуков должно добраться до тела через зубья молнии.
Между тем, более мелкие мухи могут проникнуть через молнию во взрослом возрасте и отложить яйца прямо на разлагающиеся останки.
Как только личинки завершают свой жизненный цикл и превращаются во взрослых мух, ни одна из них не может выбраться из чемодана. Эти пойманные в ловушку насекомые представляют собой богатый источник информации, поскольку энтомологам давно известны привычки и темпы роста различных видов, а потому можно быстро получить токсикологические данные, сохранившиеся в их экзоскелетах.
Исходя из этого, судебно-медицинский эксперт-энтомолог может сделать вывод о времени или сезоне смерти, возможном перемещении тела и помочь в интерпретации причин и обстоятельств смерти. Если исследование завершится успешно, время смерти тела, запертого в чемодан или большую сумку, можно будет определить с беспрецедентной точностью.
