The Blockchain Conference: обзор блокчейн-продуктов и тенденций26.02.2016 14:53

Только за февраль 2016 года две компании, разрабатывающие технологические решения на основе технологии блокчейн, получили в сумме более $105 миллионов инвестиций. Редкий банк c Уолл-стрит ещё не успел организовать собственное подразделение по работе с новой технологией.

Операторы финансовых рынков и трейдеры вовсю экспериментируют: в Нью-Йорке выпускают и погашают первую в мире исключительно электронную крипто-облигацию, австралийская биржа тестирует системы исполнения заказов через блокчейн, в Эстонии и Украине блокчейн внедряется для обеспечения прозрачности государственных процессов, таких как голосование или тендеры.

Из знакомого только пользователям и разработчикам криптовалюты биткоин словечка блокчейн превратился в технологию, ценность и пользу которой разглядел крупный бизнес — причём не только ИТ-компании, но и многие другие отрасли во главе с финансовым сектором. В этой заметке я сфокусируюсь на наиболее обсуждаемых платформах для практического применения блокчейна, чтобы задать некий ориентир — за какой из технологий стоит следить, если вы хотите получить выгоду от применения блокчейна в своей организации или создать стартап в этой области.

Компании, инвестировавшие в блокчейн-технологии

В феврале 2016 года в Сан-Франциско прошла конференция The Blockchain Conference, на которой собрались представители крупнейших финансовых организаций мира, консультанты, разработчики, инвесторы, стартаперы и журналисты тематических изданий. Там мне удалось пообщаться с лидерами мнений из разных сфер, и в этой заметке я хочу рассказать о самых обсуждаемых трендах блокчейн-индустрии, ожиданиях и опасениях участников рынка.

На одной из панелей мне удалось пообщаться с Рэем Вальдесом, ведущим блокчейн-исследователем консалтингового ИТ-гиганта Gartner, который призвал договориться о терминологии, дабы избежать недопонимания, особенно со стороны клиентов и прессы. А именно, он сформулировал четыре наиболее популярных сейчас подхода к определению:

1. Блокчейн, или Bitcoin Blockchain, — это распределённая база данных, в которой содержатся записи всех, начиная с первой, транзакций биткоинов.
2. В общем случае, блокчейн — это децентрализованная база данных, позволяющая сохранять данные и криптографически гарантировать их неизменность. Незаметно изменить записи в блокчейне нельзя — все операции проверяемы.
3. Децентрализованная система, которая помимо хранения данных о транзакции может также выполнять другие функции: быть распределённым компьютером, хранилищем или даже распределенной файловой системой.
4. Мистическая и магическая вещь, которая, как предрекают, спасёт человечество от всех бед.

Эти определения разнятся от наиболее конкретного и узкого применения до абсолютного всеобъемлющего абсурда. Правда, как это часто бывает, где-то посередине.

Широта определения №2 указывает, что даже среди экспертов нет чёткого согласия о том, какие именно варианты реализации изначальной идеи «выстрелят» в этом году и станут массово внедряться индустрией. И действительно — основные усилия в 2014–2015 годах были сфокусированы именно на разработках платформ, на которых компании и разработчики будут строить свои блокчейн-приложения. Давайте посмотрим на текущее состояние дел.

Компания Blockstream была основана группой разработчиков протокола биткоин, которые называются себя Bitcoin Core Developers. В 2015 году Blockstream запустил для тестирования идею sidechains, «боковых» или «касательных» цепочек. Идея заключается в возможности временно заморозить некоторое количество биткоинов в основной сети и перевести их в эту боковую цепочку, в которой с ними можно совершать интересные, не предусмотренные изначальным протоколом биткоина, действия.

Это решает такую проблему с использованием блокчейн-технологии, как однотипность транзакций — любая транзакция в биткоин-системе — это денежный перевод, других типов транзакций не предусмотрено. Также решается проблема приватности и масштабируемости — в биткоине все транзакции видны публично (хоть и существуют способы запутать следы), а пропускная способность системы ограничивается 5–10 транзакциями в секунду, что практически бесполезно для современной финансовой системы.

У технологии сайдчейна огромные перспективы — на это косвенно указывают $77 миллионов венчурного капитала, привлечённые Blockstream всего за несколько месяцев. И главная причина тому — возможность создавать совершенно разные блокчейн-приложения, не меняя при этом протокол основной сети (биткоин), но используя её мощь, всемирное применение и уже более чем шестилетний результат труда разработчиков.

По словам главного разработчика и основателя этой сети Виталика Бутерина, если блокчейн можно сравнить с децентрализованной базой данных, то лучшее сравнение для Ethereum («эфир») — распределённый компьютер. В отличии от сугубо денежных транзакций в биткоине, в эфире каждая транзакция является умным контрактом, то есть самовыполняющейся программой. Распределённая идея блокчейна позволяет гарантировать, что эта программа будет выполняться параллельно на многих машинах, и результат выполнения будет формироваться на основе консенсуса между участниками системы.

Любой контракт в Ethereum является Тьюринг-полной программой, давая разработчикам практически неограниченные возможности. Компания Slock.it разработала сервис, который открывает возможности для децентрализованной экономики: теперь можно запустить свой Uber или AirBnB, не нуждаясь в центральном органе или посреднике в лице самого сервиса — умный контракт будет автоматически связывать водителей и пассажиров, гарантируя безопасность, оплату и стабильность.

Ethereum привлекает тысячи разработчиков богатством своих возможностей и простотой языка — любой человек со средним опытом веб-разработки быстро разберётся в создании умных контрактов и децентрализованных приложений (создатели Ethereum называют их DApps, distributed apps). Один из ярких примеров — запущенная в Украине система голосования, построенная на технологии блокчейна и реализованная в Ethereum — E-vox.

Сегодня Ethereum работает в бета-режиме, но в ближайшее время планируется запуск условной версии 1.0, которая будет называться Homestead.

Пожалуй, самой обсуждаемой темой The Blockchain Conference был Hyperledger — проект по созданию распределённого реестра (по сути — блокчейна) от The Linux Foundation. Мы пока не видели код или конкретные технические характеристики этой блокчейн-платформы, но существует достаточно оснований полагать, что Hyperledger изменит мир.

Во-первых, Linux Foundation — это самое старое, уважаемое и престижное open-source сообщество в мире. Во-вторых, список партнёров проекта ошеломляет: IBM пообещал поделиться с проектом 44 тысячами строк кода, десять крупных банков с Уолл-стрит стали партнёрами или соавторами проекта, крупнейший банковский блокчейн-консорциум R3CEV является одним из основателей, в проекте задействованы такие ИТ-гиганты, как VMware, Intel, Accenture, RedHat и Cisco. Код проекта должен появиться в открытом доступе через пару недель — тогда можно будет говорить о технических характеристиках и философии этой имплементации блокчейна.

Tendermint — открытый продукт небольшой группы разработчиков, который решает некоторые из ключевых проблем блокчейна, а именно — масштабируемость и простота использования. По сути, они предоставляют возможность любому желающему развернуть собственный блокчейн-сервер. Конечно, любые улучшения имеют собственную цену. Tendermint не является полностью децентрализованной системой, а вместо этого полагается на консенсус среди двух третей заранее отобранных участников системы — federated consensus.

Для корпоративного использования подобная система предоставляет значительные преимущества в плане производительности и масштабируемости, не сильно уступая в безопасности. Кроме того, Tendermint является протоколом, что позволяет использовать любой язык программирования.

Директор по блокчейну IBM Джон Волперт, выступая на конференции, подвёл некий итог текущему состоянию индустрии и рассказал о планах корпорации и её партнёров. Во-первых, он призвал отказаться от излишнего, особенно свойственного прессе, возбуждения на тему того, что блокчейн призван решить все существующие проблемы человечества.

Это, конечно, элегантная и инновационная технология, но область её применения ограничена: блокчейн привносит эффективность в любой процесс, где нескольким лицам или компаниям необходимо наличие посредника для гарантии взаимного доверия. Блокчейн в силу своего свойства trustlessness — «отсутствия необходимости доверия» — позволяет значительно оптимизировать подобные системы, ускоряя и оптимизируя стоимость бизнес-процессов.

На вопрос о том, какая платформа, на его взгляд, победит в этой гонке блокчейнов, Джон Волперт озвучил логичный тезис о том, что будущее будет выглядеть не как единственный распределённый по всему миру блокчейн, в котором каждый человек и каждая компания мира хранит какую-то информацию, а, скорее, наоборот — будущее это сеть связанных между собой закрытых, открытых и консорциумных сетей, наподобие интернета.

Хочу подчеркнуть, что описанные выше платформы и технологии — это лишь малая часть айсберга, хоть и наиболее заметная. Нас ждёт насыщенный год: в ближайшие месяцы все эти и многие другие платформы достигнут зрелости, и дальнейшее решение их судьбы будет за нами — разработчиками приложений и бизнесом, конечным пользователем. Есть все основания полагать, что в 2016 мы увидим первые действительно глобальные имплементации блокчейна в государственном управлении, корпоративных бизнес-процессах и, конечно же, стартапах.

Присылайте колонки, соответствующие требованиям редакции, на secret@vc.ru