Теперь точно: у Плутона нет колец
Исследователи подозревали, что у бывшей планеты могут быть кольца, подобные кольцам Юпитера, Сатурна, Урана и Нептуна. В пользу этого предположения свидетельствовал и факт наличия систем колец у малых небесных тел Солнечной системы — астероида Харикло и, возможно, спутника Сатурна Реи. За несколько лет до полёта New Horizons к Плутону «Хаббл» фотографировал карликовую планету и обнаружил два новых спутника — Кербер и Стикс, в дополнение к уже известным большому спутнику Харону и малым, Никте и Гидре.
Вопрос о наличии колец особенно волновал команду New Horizons до исторического сближения зонда с Плутоном: окажись карликовая планета окольцована, зонду могло грозить столкновение с камнями и пылью колец. Но пролёт прошёл без аварий, а фотографии, сделанные после того, как New Horizons миновал Плутон, окончательно исключили возможности найти кольца у планеты-карлика.
Существует ряд гипотез о том, что в далёком прошлом Земли у нее могла быть система колец, возникшая в результате выброса материи после столкновения Земли с крупными астероидами, однако ни одна из них не доказана. А вот Марс может обзавестись кольцами уже в ближайшие десять миллионов лет, когда под действием гравитации Миарса рассыпется на куски его спутник Фобос.
