Сипункулиды: удивительные морские создания
Сипункулиды (от лат. Siphunculus) — тип морских черверобразных организмов, внешний вид которых вызывает у некоторых людей приступы гомерического смеха. Больше всего эти обитатели морей напоминают… огромный пенис, свободно плавающий в толще вод.
В настоящее время ученые насчитывают порядка 320 видов сипункулид, из которых 36 обитают на территории России. Они занимают промежуточное положение между кольчатыми червями и моллюсками. Широкое, несегментированное тело, длина которого может достигать 50 см, заканчивается венчиком коротких щупалец, которые обрамляют рот и могут втягиваться в тело. Сипункулиды зарываются в грунт, а потому их петлеобразный кишечник открывается анальным отверстием в верхней трети туловища, что позволяет животным беспрепятственно выводить ядовитые продукты обмена во внешнюю среду.
Судя по всему, предками сипункулид были хиолиты — существа с конической раковиной, отверстие которой закрывалось специальной «крышкой», оперкулюмом. Ископаемые останки животных найти очень тяжело (мягкие ткани быстро подвергаются распаду), но у некоторых сипункулид до сих пор наблюдается обызвествленная пластинка. Этот так называемый анальный щиток указывает на то, что предки этих животных могли вырабатывать настоящие раковины.
