Почему списанные «невидимки» до сих пор летают?
Американский одноместный дозвуковой тактический малозаметный ударный самолёт F-117 Nighthawk предназначен для скрытного проникновения через систему ПВО противника и атак стратегически важных наземных объектов военной инфраструктуры. Первый полёт он совершил 18 июня 1981 года. Всего произведено 64 единицы, последний серийный экземпляр был поставлен ВВС США в 1990 году. F-117 довольно успешно применялся в ряде военных конфликтов, а в середине 2008 года самолёты этого типа были полностью сняты с вооружения из-за принятия на вооружение F-22 Raptor. Именно F-117 стал первым настоящим «стелсом» и за все годы эксплуатации был сбит лишь единожды: в ходе военной операции NATO против Югославии, с помощью зенитно-ракетного комплекса С-125. Официально все Nighthawk списаны и законсервированы, однако 26 июля 2018 года очевидцам удалось заснять полёт F-117 на секретной авиабазе Тонопа в Неваде, известной как «Зона 52». Эксперты считают, что испытания могут быть связаны с засекреченной программой улучшения показателей радиолокационной малозаметности самолётов, в рамках которой парочка Nighthawk используется в качестве тестовых летательных аппаратов. Быть может, на базе F-117 ВВС США испытывают возможности перспективных истребителей шестого поколения, одной из главных особенностей которых будет сниженная эффективная площадь рассеяния. Но некоторые всерьёз утверждают, что попавшие на видео самолёты на самом деле беспилотные и представляют собой прототипы автономных ударных летательных аппаратов будущего, которые уже проходят испытания на авиабазе Тонопа.
