Почему скорость интернета в США до сих пор оставляет желать лучшего
В штате Западная Вирджиния есть уникальный город под названием Грин Бэнк. Согласно переписи 2010 года его население составляло всего 143 человека. Уникальным этот город делает тот факт, что все его жители официально не имеют права пользоваться мобильными телефонами и подключаться к беспроводному интернету. Пока весь остальной западный мир сходит с ума от сливов фотографий звёзд из iCloud, ставит лайки и делает селфи, Грин Бэнк живёт офлайн. 24 часа в сутки, семь дней в неделю.
Без смартфонов и интернета населённый пункт у восточной границы штата оказался далеко не по собственной воле — город располагается в так называемой радио-тихой зоне (US National Radio Quiet Zone). Любая радиосвязь в ней запрещена из-за помех, которые она может вызвать находящимся поблизости огромным телескопам астрономических обсерваторий. Кому-то такое стечение обстоятельств даже видится привлекательным. В 2013 году в Грин Бэнк на постоянное место жительства переехали 36 человек.
На другом конце страны, в небольшом городке Линден в округе Уотком в штате Вашингтон, радио-тихой зоны, равно как и национальных астрономических обсерваторий, нет. Тем не менее в 20 с лишним километрах от канадской границы жители Линдена живут так, будто интернет — протянутый по кабелю или беспроводной — здесь также запрещён.
История вхождения Линдена и его 12-тысячного населения в эпоху интернета полна драматических подробностей. Первым и единственным провайдером в городе долгое время была компания Clearwire. Набрав номер фирмы, можно было провести домой выделенную линию и заказать роутер. Монополия продержалась недолго — вскоре подключать интернет в Линдене и вовсе стало некому.
Местные давно смирились с тем, что живут вне глобальной сети. В конце концов, в городе есть всё необходимое — школы, больницы, хорошие дороги, супермаркеты и церковь — отсутствие интернета через какое-то время перестаёт восприниматься как нечто ненормальное.
Со стороны ситуация с коммуникациями в Линдене выглядит как минимум странной. Дэрил Майерс, переехавший в город в 2012 году, потратил на переговоры с провайдерами долгие месяцы, пытаясь добиться для себя хоть какого-то адекватного интернет-соединения. О том, насколько сложно подключить интернет в небольшом городе, затерявшимся на границе самой развитой в технологическом плане страны мира, Майерс рассказал в своей статье на The Verge.
Поняв, что задержится в Линдене на следующие несколько лет, Майерс решил, что в доме, где единственный способ выход в сеть — раздача 4G со смартфона — он всё же долго не протянет. В большинстве крупных городов решить вопрос можно было бы за день или два, заплатив какие-то 35 долларов в качестве месячной абонентской платы. Рынок интернет-услуг Уоткома, монополизированный двумя провайдерами — Frontier и Comcast — оказался устроен несколько сложнее. Обе компании наотрез отказались проводить Дэрилу Майерсу интернет.
Как выяснил молодой человек, единственная опция для стабильного домашнего соединения, которую ему могли предложить компании, — проведение коммерческого кабеля, который обычно заказывают себе представители бизнеса. Набросав примерную смету, сотрудник одного из провайдеров выставил счёт на 181 тысячу долларов.
Ещё несколько недель спустя Comcast предложил другой вариант — выделенное подключение «всего» за 48 тысяч долларов плюс обязательная оплата восьми тысяч в качестве «пользовательского взноса». Майерсу рассказали, что подключиться к сети можно и бесплатно, если уговорить 15 своих соседей сделать то же самое, подписав договор с провайдером. В Линдене эта затея была изначально обречена на провал.
Дэрил Майерс решил зайти с другого конца и выяснил: согласно местному законодательству, Comcast не может требовать с него оплату за проведение коммуникаций. Разрешение на это выдаётся только тогда, когда место жительства будущего пользователя «слабо заселено».
У Comcast, правда, нашёлся ответный аргумент. Оскоказалось, что юридически дом, в котором поселился Майерс, находится за пределами зоны, официально закреплённой городскими властями за компанией. По договору с мэрией, провайдер не обязан вообще подключать Майерса к интернету и, если потребитель с этим не согласен, вправе затребовать с него любую сумму в качестве компенсации.
Спустя два года здесь я так и не могу насладиться стабильным интернет-соединением. Я хотел бы пользоваться Netflix, Hulu или Amazon, но имею такой возможности. В современном мире домашний интернет — это не роскошь, а необходимость. Я не должен переезжать ближе к городу, чтобы оказаться в чьей-то зоне покрытия. Дэрил Майерс
Проблемы с интернетом в Линдене — не исключение из правил, а весьма распространённая в США ситуация. Чем меньше город, тем сложнее в нём получить доступ к нормальному выходу в сеть. В городах покрупнее подключиться проще, но и там без проблем не обходится.
В 2004 году в Лафайетте, штат Луизиана, компания LUS Fiber запустила акцию «оптоволоконный интернет в каждый дом», пообещав раз и навсегда обеспечить местных жителей качественным доступом к сети. Амбициозный план очень понравился мэрии, однако прошло ещё четыре года, прежде чем руководство LUS Fiber получило разрешение на прокладку сетей. Всё это время представители фирмы судились с телефонной корпорацией BellSouth Corp. Телефонщики обвиняли провайдера в нарушении законов, нечестной конкуренции, монополизации рынка и даже пытались «протащить» через городской совет постановление о вынесении вопроса с подключением к интернету на референдум.
LUS Fiber при поддержке гражданских активистов удалось отстоять свой первоначальный план. В 2007 году в городе начались работы по прокладке скоростного интернет-кабеля. Несмотря на высокую стоимость коммуникаций (подключение одного дома в среднем обходилось от 1,2 до 2 тысяч долларов), к 2011 году за счёт внедрения оптоволокна городу удалось решить вопрос с подключением к сети и к тому же сэкономить более пяти миллионов долларов на затратах на электроэнергию.
Многим другим американским городам повезло меньше. Схема везде примерно одинакова. Делящие между собой город провайдеры противятся обновлению коммуникаций, предпочитая использовать старые кабели и «выжимая» из них всё, что только возможно. При этом один и тот же район обсуживает одна или максимум две крупных фирмы. Это позволяет постоянно повышать абонентскую плату, поскольку у человека нет возможности выбора.
Так интернет-отрасль в США существует уже долгие годы — коммуникации изнашиваются и устаревают, нагрузка на сети и тарифы растут. Итог неутешителен. В 2013 году Институт открытых технологий США (American Open Technology Institute) провёл сравнительное исследование скорости и качестве интернет-соединения в крупнейших мировых городах.
Месяц высокоскоростного домашнего интернета в Сеуле, к примеру, тогда обходился в 15 долларов (около 500 рублей). В Лондоне за ту же скорость нужно было заплатить 35 долларов (около 1200 рублей). В то же время в Нью-Йорке цены не опускались ниже 70 долларов, а в Сан-Франциско провайдеры и вовсе требовали с абонентов почти 100.
Как пишет Bloomberg, с чем-то похожим США уже сталкивались раньше, задолго до появления интернета. В конце XIX — начале XX с распространением электричества услуги по его проведению захватили несколько крупных компаний. К 1920-м 85 процентов всего рынка электроснабжения принадлежало 15 холдингам, обслуживавшим в первую очередь большие богатые дома, остальных потребителей подключая по остаточному принципу.
К началу Великой депрессии ситуация стала настолько критичной, что многие муниципалитеты стали создавать собственные небольшие управляющие компании для самостоятельного подключения коммуникаций. В прямом смысле владея проводами, такие компании помогли снизить стоимость счетов за свет и обеспечить электроэнергией даже самые большие города в стране.
С интернетом произошло то же самое. Сегодня на американском рынке существует несколько крупных игроков — Comcast, Verizon, Time Warner Cable, AT&T и другие. Единственными их альтернативами являются небольшие сети, находящиеся во владении муниципалитетов, а также Google Fiber, проект проведения высокоскоростного оптоволоконного интернета, финансируемой интернет-компанией Сергея Брина и Ларри Пейджа.
Однако пока всё выглядит так, что монополия крупных корпораций сохранится в Америке ещё долго. Власти получают от провайдеров-монополистов серьёзные финансовые вливания не только в виде налогов, но и в виде щедрых политических пожертвований. С отменой сетевой нейтральности, если она всё же случится, провайдеры только укрепят собственную власть. До тех пор, пока ситуация не изменится, миллионы жителей США могут только мечтать о стабильном, быстром и дешёвом интернете. И завидовать Канзас Сити, где после подключения Google Fiber среднестатической скорости подключения достаточно для загрузки 612 фотографий с котами в секунду.
Проведут свои интернеты и давай котов загружать, Виктор Степанов, TJournal
© TJournal
