Почему мыши, живущие на одном склоне горы, вырастают больше, чем точно такие же мыши на другом?
Новое исследование приоткрыло завесу тайны над странностями, царящими в мышином сообществе.
Мыши, о которых идет речь, относятся к мягкошерстному виду Abrothrix hirta, и команда исследователей проанализировала 450 черепов особей этого вида, чтобы оценить различия в размерах. После этого они попытались найти объяснение, рассматривая возможные корреляции между размером и широтой, высотой, температурой ареала их обитания, а также осадками на его территории.
В конце концов, именно долгота — оказалась ключом к разнице в размерах. Добавьте к этому так называемое «правило ресурсов», согласно которому чем больше ресурсов, тем больше животных, и получите весьма любопытную гипотезу.
Оказалось, что все дело в «дождевой тени».
Тень дождя
Благодаря этому эффекту, когда облака поднимаются выше во время пролета над горами, на западных склонах Анд чаще идут дожди. Вода забирается из океана и выдувается в сторону гор, и по мере того, как воздух поднимается вверх, он становится холоднее. Это вызывает дождь, который может означать, что его будет гораздо больше на одной стороне горного хребта.
Больше дождей — гуще растительность. Гуще растительность — больше пищи для грызунов.
Эффект дождевой тени — обычное явление, которое происходит на многих горных хребтах, в результате чего одна сторона становится более сухой, чем другая. Однако ученые все еще изучают, как именно они влияют на окружающую среду и местную дикую природу.
«В некоторых горах разница огромна. С одной стороны может быть тропический лес, а с другой — почти пустыня», — пишут они.
