Паук, который притворяется засохшим листом дерева
Наиболее известными представителями фауны, использующими мимикрию («подражание») для выживания, являются моллюски и насекомые. У пауков подобных умений ученые не замечали вплоть до 2016 года, пока не совершили случайное открытие. Исследуя паукообразных, обитающих в лесах китайской провинции Юньнань, словенский арахнолог Матиас Кунтнер (Matjaž Kuntner) едва не раздавил уникальный экземпляр: паука, притворяющегося листом дерева.
Освещая кучу опавших листьев, ученый рассчитывал найти под ней тех или иных членистоногих, однако внезапно заметил, что один из листиков немного отличается от остальных. При детальном рассмотрении стало ясно: то, что казалось фрагментом растения, на самом деле паук, чья маскировка заслуживает высочайшую похвалу. Паук одновременно притворяется и живым, и засохшим листом дерева: его брюхо выглядит как мертвый опавший лист, а спинка — как живой и полный соков. Насекомое относится к роду Poltys из семейства пауков-кругопрядов (Araneidae).
Необходимость мимикрировать ученые смогли объяснить после того, как заметили листья, специально подвешенные на паутине к деревьям. Таким образом пауки обеспечивают себе защиту от солнца и хищников. «Выстроив» заградительный ряд из листьев, паук сливается с ним, что позволяет эффективно охотиться.
О результатах исследования было рассказано в 2016 году в журнале Journal of Arachnology
