Mini-ITX - изюминка мира ИТ
Как разместить по всем правилам в доме несколько компьютеров, когда не всегда находится полноценное место даже для одного, и чтобы при этом они работали тихо, а хозяева не разорились, оплачивая счета за электроэнергию? Как собрать домашний медиацентр или медиасервер, чтобы во время ночных киносеансов шум его вентиляторов и гул блока питания не нарушали покоя домочадцев, и при этом он бы органично вписался в интерьер гостиной? ИТ-индустрия дает однозначный ответ - использовать новый стандарт mini-ITX.
Mini-ITX - главная тенденция ИТ-рынка
Основной тенденцией ИТ-рынка последних лет стала все возрастающая потребность как частных, так и корпоративных пользователей в небольших, компактных, бесшумных вычислительных устройствах, которые интегрируются со всем спектром существующего периферийного оборудования и экономят электроэнергию, внося свой вклад в укрепление благосостояния владельцев.
И этому есть веские основания. Ведь как совсем недавно пользователи подходили к покупке домашнего ПК? Чем мощнее он будет, тем лучше. В результате в доме появлялся внушительных размеров "ящик", требующий большого жизненного пространства, очень шумный, прожорливый и, как правило, малоэстетичный. Но вот со временем выясняется, что делить его рабочее время между членами семьи не так-то просто, и во избежание конфликтов принимается решение о покупке еще одного (двух) ПК. И тогда часто встает вопрос: а где их разместить? Можно, конечно, купить ноутбук. Однако далеко не всегда удается найти экземпляр, точно соответствующий индивидуальным потребностям. И тогда оптимальным решением становится покупка симпатичного неттопа - небольшого компьютера формата mini-ITX, способного выполнить весь спектр стандартных задач.
А как быть ценителям эстетики и комфорта, для которых гостиная одновременно является и местом, где семья собирается по вечерам для общения, и домашним кинотеатром, и кафе-баром, а временами и танцполом? Здесь должно быть уютно всем без исключения. И поэтому каждый предмет интерьера должен идеально вписываться в пространство, не нарушая общей гармонии. Особенно это касается медиацентров, которым доверяется сохранность и воспроизведение любимых фильмов и музыки и т.п. Они просто обязаны иметь потрясающий дизайн, небольшие размеры и при этом тихо обеспечивать непрерывную работу при максимальной нагрузке процессора и низком энергопотреблении. Медиацентры ATX-формата составить здесь конкуренцию "малышам" опять не в состоянии. Пользователям больше не требуется мощь, им нужна красота и эргономичность.
Вызов традиции
Стандарт ATX, определяющий конструкцию и размеры материнских плат, блоков питания, графических плат и т.д., из которых собирается большинство современных компьютеров, был предложен в 1996 г. компанией Intel. Его многолетняя популярность во многом обусловлена тем, что он предоставляет широкие возможности для индивидуальной сборки и модернизации ПК.
Однако развитие вычислительной техники не стоит на месте. И вот в 2001 году фирма VIA доказала, что персональные компьютеры вполне могут быть компактными. Она предложила новый стандарт - mini-ITX, главный козырь которого заключался в размерах материнской платы - всего 17х17 см. В 2002 году компания VIA вывела на рынок линейку интегрированных материнских плат EPIA, и у больших и энергоемких ПК стандарта ATX потребительского класса появилась реальная альтернатива, модульная и экономичная, с теми же возможностями для индивидуальной сборки и апгрейда.
Неоспоримым достоинством устройств формата mini-ITX стала также и возможность подключения стандартных клавиатур, мышей и мониторов, а также совместимость с современными ОС - Microsoft Windows и Linux, равно как и со всем спектром программных и интернет-приложений. Компьютеры mini-ITX легко транспортировались, работали практически бесшумно (за счет использования пассивного охлаждения) и очень бережно расходовали электроэнергию. На момент своего появления на рынке персональные компьютеры стандарта mini-ITX позволяли решать типичный для рядового пользователя круг задач: набор текстов, просмотр видео, прослушивание музыки, работа в интернете и др.
Справедливости ради нужно сказать, что возможности ПК со стандартной конфигурацией системы на базе платы mini-ITX были скромными. Однако вполне достаточными для второго (и третьего) домашнего компьютера, купленного в дополнение к уже имеющейся мощной системе.
Время идет
Практически сразу стандарт mini-ITX был принят рынком как индустриальный. Платы mini-ITX начали производить такие лидеры рынка, как AOpen, Kontron, Advantech и Axiomtek, а также компании Commell, iBASE, DFI-ACP и Arbor. Не остались в стороне и гиганты ИТ-индустрии. Компании Intel и AMD выпустили собственные разработки: процессоры Intel Celeron M, Intel Pentium M, Intel Atom; Mobile AMD Sempron и Mobile AMD Athlon 64 с повышенной производительностью.
В 2008 году компания VIA предложила новую версию стандарта mini-ITX, которую по праву можно считать мини-платформой будущего - mini-ITX 2.0. Кроме того, что была оптимизирована производительность, платы VIA теперь включают PCI Express, поддерживают двухканальную память DDR2, интерфейс SATA II, многоканальное HD-аудио и еще много чем радуют пользователей.
Таким образом, диапазон функциональных возможностей стандарта mini-ITX, как и сфера применения данного стандарта, стремительно расширяются.
Высокие технологии - рядовым пользователям
Формат mini-ITX не получил бы такого широкого распространения, если бы он "не пошел в массы" обычных пользователей. Оказалось, что на его основе можно создавать устройства, вместе с которыми возникли и новые рыночные ниши.
И здесь сразу отличились неттопы - компактные (не больше кассеты VHS), но реальные персональные компьютеры. Их вычислительной мощности помимо работы в интернет хватает для взаимодействия с различными сетевыми сервисами, работы с текстовыми документами, прослушивания музыки, любительской работы с фотографиями и для просмотра видео стандартного разрешения. В принципе, большинству юзеров этого достаточно. Но зато как они смотрятся на столе! Именно неординарный дизайн корпусов в сочетании с компактностью обеспечили им широкую популярность. Яркий пример - корпус Zignum Leggero, который можно еще и на стенку повесить.
Еще одна сфера приложения "талантов" формата mini-ITX - портативные компьютеры. Устройства подобного класса носят название UMPC (Ultra-Mobile Personal Computer). В историю уже прочно вошел проект, созданный с применением процессоров VIA и платформы Nano-ITX - OrigamiProjec, один из наиболее интересных вариантов которого представила компания TabletKiosk. Пользователям был предложен невероятно компактный (с сенсорным экраном диагональю всего 7"") и мобильный, но, в то же время, полноценный мощный компьютер на базе процессора VIA C7M ULV с поддержкой интерфейсов USB, Bluetooth и Wi-Fi.
Особая статья - бортовые автомобильные компьютеры. Это решение по принципу "все в одном": медиацентр с функциями воспроизведения MP3, DVD и MPEG4, коммуникатор, обеспечивающий работу с bнтернетом, электронной почтой, голосовой почтой и др., GPS-навигатор, а также "мозг", полностью контролирующий жизнедеятельность машины (состояние систем, потребление топлива, расчет скорости и т. д.). Здесь от компьютерной платформы требуется гибкость, высокая производительность, низкое тепло- и шумовыделение и легкость инсталляции. А кто сравнится в этом с х86 платформами mini-ITX? Не удивительно, что многие производители выбирают их для создания решений в данной сфере.
Все чаще в гостиных на самом видном месте можно найти домашние медиацентры и медиасерверы формата mini-ITX. По своим возможностям и функциям они не уступают обычным компьютерам: тот же жесткий диск, оперативная память, графический контроллер, слоты расширения, устройства ввода, а также порты входа и выхода. Благодаря наличию встроенных беспроводных интерфейсов их владельцы легко, не вставая с дивана, могут управлять работой плазменных панелей и ЖК-мониторов.
Особенно их оценили любители ночных киносеансов: бесшумная работа избавила их от постоянных упреков и претензий со стороны домашних, чей сон стал спокойным и безмятежным. Да и счета за электроэнергию потом не бередят семейный бюджет.
Наверное, медиацентры и медиасерверы не приобрели бы столь стремительную популярность, если бы не были так привлекательны внешне. Ведь часто этот фактор является главным для многих домохозяек при принятии решения о покупке новой техники. А их голос в семье нередко решающий. Желая угодить высоким требованиям потребителей, производители корпусов mini-ITX стараются во всю. И сегодня есть из чего выбирать.
В настоящее время рынок предлагает широкий спектр моделей известных компаний, таких как Morex (Тайвань), G-Alantic (Тайвань), InWin, AOpen, NTS и JCP (Германия), которая недавно представила на российском рынке новую линейку корпусов mini-ITX - JCP-MI-101, JCP-MI-102 и JCP-MI-103 с инновационным дизайном.
Посмотрим в будущее
Несомненно, что у формата mini-ITX большие перспективы. Он активно развивается. Системы становятся все производительнее, экономичнее и меньше. А это открывает им новые горизонты. Уже сегодня платформа mini-ITX широко используется в робототехнике и встроенных вычислительных системах, которым пророчат блестящее будущее. Например, системы "интеллектуальный дом" уже освоены новым стандартом. Со временем его влияние будет только усиливаться к радости пользователей, позволяя сохранять окружающую среду и экономно расходовать энергоресурсы.
Материал подготовлен совместно с экспертами компании Zignum.
© @Astera
