Химики помогли Музею искусств установить подлинность драгоценного экспоната VIII века
Иногда стоит пожертвовать малым, чтобы спасти большее
Статую Танцующего коня, созданную в Китае примерно 1300 лет назад, Музею искусств в Цинцинатти подарили в 1997 году частные коллекционеры. Статуя небольшая — 66 см. Она в хорошем состоянии. Ее подлинность до последнего времени казалась твердо установленной. Но куратор музея, возглавляющий отделение искусства Восточной Азии, Хоу-мей Сун поставила под сомнение подлинность декоративной кисточки на лбу терракотового коня.
Сомнения были настолько серьезными, что музей обратился к доценту кафедры химии Университета Цинцинатти Пьетро Строббиа за помощью, чтобы определить, была ли кисточка в оригинальной работе или ее добавили позднее.
Танцующие лошади
Хоу-мей Сун видела множество древних скульптур танцующих лошадей. Живые лошади танцевали перед императорами еще в 202 г. до н.э. Лошадей обучали двигаться в такт барабанному бою. Сун говорит, что император Сюань-цзун (VIII век) так любил лошадей, что у него была конюшня на более чем 40 000. По словам Сун, во время династии Тан, когда такие скульптуры заказывали, чтобы погребать их вместе с членами королевской семьи.
Таких лошадей часто изображали художники и скульпторы, но ни у одной не было кисточек на лбу.
Анализ кисточки
Сотрудники музея решили рискнуть. Музей дал согласие, чтобы Строббиа и его сотрудники взяли 11 крошечных образцов для анализа.
Исследователи провели серию молекулярных, химических и минералогических тестов статуи с использованием передовых методов, таких как порошковая рентгеновская дифракция, ионная хроматография и рамановская спектроскопия.
Ученые установили, что кисточка на лбу скульптуры сделана из гипса, а не из терракоты, и просто приклеена. Исследователи также обнаружили, что скульптура на протяжении столетий много раз реставрировалась.
Музей решил удалить кисточку. Под кисточкой сотрудники музея обнаружили гладкую поверхность без каких-либо следов, которые можно было бы ожидать, если бы кисточка была единым целым с оригиналом.
Вот как выглядела статуэтка Танцующего коня, пока у него была кисточка на лбу. Теперь такого коня уже не увидишь.
