Что общего у кроликов и вулканов?
Страшно представить, сколько животных было использовано для таких пирогенных проб, но в последнее время эту процедуру быстро вытесняет сравнительно гуманный метод. Число его «жертв» можно оценить достаточно точно: ежегодно для этого из моря вылавливают около 500 тыс. членистоногих мечехвостов [В], у которых забирают треть крови и выпускают обратно. Примерно 90% из них выживают и через неделю восстанавливают потерянный объем крови, а точнее гемолимфы. Содержащиеся в ней белые клетки-амебоциты производят антитела, которые крайне чувствительны к микробным эндотоксинам. С помощью лизата из них и проверяют чистоту медицинских препаратов и оборудования, не принося страданий кроликам. А вот красных кровяных телец у мечехвостов нет: гемоцианин, который переносит кислород, связывая его с двумя атомами меди, растворен непосредственно в их гемолимфе. И как железо гемоглобина придает нашей крови красный цвет, так гемолимфа из-за меди становится синей. Та же медь создает цвет египетского синего, древнейшего из известных искусственных красителей. Рецепт его появился еще за 3000 лет до н. э., использовался в Древнем Риме и Месопотамии, но был утерян. Лишь в начале XIX века удалось выяснить его состав: двойной силикат кальция и, конечно, меди. Раскрыть эту тайну помогли образцы пигмента, найденного при раскопках Помпей, древнеримского города, который погиб при извержении Везувия [С].
