Алкоголь оказался неспособен вызывать или усиливать мистические переживания

Практикующие мистики широко используют алкоголь: перед тем, как приступить к ритуалу, шаманы Сибири и Южной Америки употребляют спиртные напитки. В некоторых религиях алкоголь — часть ритуала, в других попадает под полный запрет; в любом случае спиртное — важная часть жизни большинства человеческих популяций, знакомых с ним, в том числе важная часть духовной жизни. Ученые из Голландии решили выяснить, усиливает ли алкоголь мистические переживания.

  • Наука

    17 самых забавных фотографий животных 2017 года

  • Наука

    Как устроено человеческое сознание

Для этого использовали проверенный способ спровоцировать по крайней мере некоторых людей на переживание контакта со сверхъестественным. Людям свойственно чувствовать то, что они ожидают почувствовать: именно поэтому многие видят привидений в домах, о которых ходят подозрительные слухи. Примерно так же, как дом с привидениями, работает «Шлем Бога» — разработка инженера Стэнли Корена и нейробиолога Майкла Персинджера, устройство, генерирующее слабое магнитное поле. По мысли создателей это поле должно было стимулировать отдельные участки мозга и возбуждать переживания так же, как это делают современные устройства для транскраниальной магнитной стимуляции (ТМС).

Эксперименты Персинджера дали удивительные результаты: добровольцы рассказывали то о приятных, то о тревожных, но всегда как будто нездешних ощущениях, пережитых в шлеме. Был и эффект присутствия постороннего, и слуховые галлюцинации. Однако позднее результаты Персинджера оказались не более чем эффектом плацебо; новые эксперименты доказали, что магнитное поле в «Шлеме Бога» было недостаточно для того, чтобы влиять на электромагнитную активность мозга. Магнитное поле, которое генерируют современные, доказанно эффективные аппараты для ТМС, в миллион раз сильнее.

Тем не менее, «Шлем Бога«остается популярным инструментом у психологов и нейробиологов; с его помощью у людей, незнакомых с историей прибора, вызывают сверхъестественные переживания за счет эффекта плацебо. «Шлемом Бога» воспользовались и голландские ученые.

Вооружившись шлемом для скейтбординга с припаянными к нему без всякого источника питания проводами, ученые отправились на Лоулэндс — один из крупнейших голландских музыкальных фестивалей, где кроме музыкальных есть и научная площадка. Объявления, развешанные по фестивальной площадке, гласили: «Трип в «Шлеме Бога»: ученые из университета Амстердама заставят вас почувствовать сверхъестественное с помощью электромагнитной стимуляции». Нашлось 200 желающих; все — в разной степени опьянения (это все-таки был музыкальный фестиваль).

Добровольцев проверяли на количество алкоголя в крови, а затем устраивали целое шоу, чтобы заставить поверить в эффективность шлема. Ученые в белых халатах старательно измеряли пульс волонтеров, показывали на Youtube видео, объясняющие работу шлема, давали почитать оригинальную статью Персинджера и обращали внимание на специальное ведерко — на случай, если от слишком сильной стимуляции добровольцев стошнит. Затем на головы участников наконец надевали шлем и просили 15 минут сидеть в тишине. При необычных ощущениях испытуемые должны были нажать кнопку.

Участница эксперимента в «Шлеме Бога». David Maij et al, 2018

После эксперимента 78,5% добровольцев рассказывали о том, что пережили в шлеме необычные, но слабые физические ощущения; треть участников оценила эти ощущения как сильные. В некоторых отчетах сообщалось об искажении восприятия времени, отрешенности и галлюцинациях. Один из участников сообщил, что во время эксперимента шлем «захватил контроль» над его телом, другой чувствовал, как некая сила притягивает его голову, третий как будто вылетел из кресла и парил в воздухе, пока темная фигура за спиной приблизилась и что-то прошептала на ухо.

Из испытуемых только 7,4% были совершенно трезвы, 73% были более или менее пьяны и 16,8% употребляли и алкоголь, и как минимум один другой наркотик в день тестирования. Но корреляции между алкоголем и мистическими переживаниями — равно как между трезвостью и отсутствием таковых — не обнаружилось. Зато обнаружилась связь между интенсивностью переживаний и склонностью к мистике (не путать с религиозностью, она, как и алкоголь, оказалась почти не связана с силой сверхъестественных ощущений).

Безусловно, у исследования были недостатки — ученые перечисляют их в статье, опубликованной в журнале Religion, Brain and Behavior. Выборка была невелика, условия эксперимента неидеальны — с соседней музыкальной площадки доносилась музыка, что наверняка повлияло на результаты. К тому же во время сбора анкет участников что-то пошло не так, и часть опросников с информацией о том, какие наркотики принимали добровольцы в день фестиваля, потерялась; ученым пришлось проводить повторный опрос пост-фактум. Требуются новые исследования, однако результат остается интересным. Если он верен, значит, такое сильное психоактивное вещество, как этиловый спирт, никак не влияет на мистические переживания — в отличие, скажем, от псилоцибина, который дает переживание «общения с богом» у представителей разных конфессий.

©  Популярная Механика