В MIT разработали надувную антенну для миниатюрных спутников CubeSat
Спутники формата CubeSat, состоящие из одного, двух или трёх кубических модулей со стороной 10 сантиметров широко используются для экспериментов и любительских космических проектов. Они выводятся на орбиту совместно с большими аппаратами — маленький размер и вес делает их относительно доступными. Однако это создаёт и проблемы — маленький размер сильно ограничивает доступную электрическую мощность из-за недостаточной площади солнечных батарей, и низкую скорость передачи данных на землю по радиоканалу. Мощности миниатюрного передатчика и антенны хватает лишь для работы вблизи Земли — уже на геостационарной орбите скорость падает до 10 бит в секунду.
На больших спутниках применяют раскладные антенны. Проводились и эксперименты по использованию надувных антенн. Но для их надувания использовался газ в баллонах и система клапанов — для крошечных спутников CubeSat это слишком громоздко. В MIT решили пойти по другому пути. Для надувания используются химические вещества, способные к сублимации (фазовому переходу из твёрдого состояния в газообразное, минуя жидкое) в условиях космоса, в частности — бензойной кислоты. Антенна представляет собой «воздушный шарик» одна сторона которого сделана из металлизированного майлара, а другая — из прозрачного. Металлизированная половина при надувании принимает параболическую форму и служит рефлектором. В вакууме достаточно давления примерно в 10–4 атмосферы, чтобы антенна расправилась.Читать дальше →
