Телескоп Европейской южной обсерватории в Чили запечатлел созвездие Змеи в новых красках
Изображение выше усеяно бесчисленными звёздами — белыми точками разных размеров и яркости, рассыпанными на чёрном фоне космоса. В центре изображения скопилось множество звёзд, объятых фиолетовым облаком. Вокруг всего этого находится туманность, которая на изображении выглядит, как еле видимое оранжевое свечение. Через него просвечивает несколько звёзд.
Это новое, инфракрасное изображение позволило нам разглядеть множество невиданных ранее звёзд в туманности Sh2–54. Эту туманность в созвездии Змеи сняли во всех мельчайших подробностей при помощи прибора VISTA (Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy) — 67 мегапиксельной камеры, установленной в телескопе из Паранальской обсерватории в Чили.
Древние, глядевшие в небо, видели случайные последовательности звёзд. Греки назвали одно из таких «созвездий» Змеёй, потому что оно напоминало им пресмыкающееся. Но они не могли видеть, что в хвосте этой змеи содержится огромное количество удивительных астрономических объектов. Там есть туманность Орёл, туманность Омега и туманность Sh2–54. Всё это мы теперь смогли увидеть в новом, инфракрасном свете.
Туманности — это гигантские облака межзвёздного газа и пыли, из которых рождаются звёзды. Туманность с изображения расположена в 6000 световых лет от нас. Sh находится в названии Sh2–54 в честь астронома Стюарта Шарплеса, который в 1950-х годах составил каталог из более чем 300 туманностей.
Облака пыли в туманностях активно поглощают свет видимой части спектра, а вот инфракрасный свет легко проникает через слои пыли почти без потерь. Благодаря этому на представленном изображении мы можем видеть объекты, которых не видели ранее. Это позволяет учёным исследовать происходящие в звёздных яслях процессы детальнее, чем когда-либо.
