Полмиллиона реальных долларов на продаже виртуального снаряжения из Counter Strike
Скины из игр — почти валюта.
В 2023 году Valve сделала в CS: GO 54 миллиона долларов в месяц только на ящиках с новыми скинами снаряжения. Это ощутимая часть годового дохода от CS: GO с учётом вторичного рынка скинов и наклеек. Сама игра при этом совершенно бесплатная.
Невзрачный бесплатный АК-47 в Counter-Strike отличается от дорогого АК-47 только внешним видом. Зато очень сильно. А за возможность выглядеть «не как все» люди готовы платить большие деньги. Собственно, это понял человек, который сразу после работы в Valve стал министром финансов Греции.
В 2023 году Valve заработала в CS: GO 54 миллиона долларов в месяц только на ящиках с новыми скинами снаряжения. Источник фото
Рассказывать про внутриигровые сделки я буду на примере Counter-Strike, хотя игр, в которых используются скины, — великое множество, и в каждой есть свои коллекционеры, перекупщики и мошенники. Но, пожалуй, в CS: GO скины — самые известные, а сделки — самые дорогие и сенсационные.
Люди приходят к торговле скинами по-разному. Среди трейдеров есть как успешные бизнесмены, так и обычные школьники. Кто-то начинает с покупки ножа за тысячу долларов, а кто-то — с продажи выпавшего после игры кейса за два доллара.
Например, игроку с ником Luksusbums по наследству достались отель и казино, а сам он основал онлайн-казино и фонд прямых инвестиций. Началось же всё с того, что его заинтриговали разноцветные винтовки и автоматы, и он покупал их через группы в соцсетях по ценам намного выше рыночных. А затем разобрался в процессе и начал торговать.
Трейдер Kyro с детства создавал свой бизнес в каждой онлайн-игре, в которую играл.
Стартовый капитал он сколотил, покупая и продавая покемонов. Когда ему было четырнадцать, купил свой первый нож в CS: GO и на первом же обмене попал на мошенников. Но не остановился. Сейчас ему девятнадцать, и стоимость скинов в его аккаунте — 265 тысяч долларов.
Для Astroooo трейдинг в CS: GO — настоящая полноценная работа, на которой он зарабатывает около пяти-шести тысяч долларов в неделю.
И таких историй очень много.
У этой игры долгая история и множество фанатов. Впервые она увидела свет в 2000 году и практически сразу стала одной из основных дисциплин в киберспорте (на минуточку: у профессиональных игроков даже есть свой профсоюз).
Арена в Стокгольме в день соревнований
Игра эта довольно бесхитростна и выглядит, как разбитый на несколько раундов матч между двумя командами: условными «врагами» и «спецназовцами». То есть геймплей максимально понятен. Она бесплатная, не очень требовательная к железу и стабильно лидирует по онлайну в мире.
Ну, а скины, с одной стороны, подогревают к ней интерес, а с другой — благодаря популярности игры являются ценностью сами по себе.
Скины — это, по сути, просто игровая косметика
По большому счёту, они нужны только для того, чтобы выделить своего владельца из толпы и повысить его ЧСВ.
Появлению их в игре мы обязаны вот этим двум джентльменам — основателю и генеральному директору Valve Гейбу Ньюэллу и экономисту Янису Варуфакису.
Это Гейб Ньюэлл…
…, а это — Янис Варуфакис. Тот самый, что после Valve успел поработать министром финансов Греции
Первое, что Варуфакис предложил сделать, — интегрировать в Steam возможность покупки не только игр, патчей и обновлений, но и скинов, отличающих игроков друг от друга. А ещё — возможность торговать между собой. Нововведение произвело фурор: при условии, что компания забирает 15% от каждой сделки, первые шесть миллионов долларов она заработала всего за год.
Кстати, это были ещё не скины CS: GO, а шапочки для персонажей из другой игры — Team Fortress 2. Cначала их делали дизайнеры компании, а потом такая возможность появилась у всех желающих: на платформе есть специальный инструмент, который позволяет их креативить. Steam выбирает лучшие из лучших и забирает в игру, а их авторы получают от Valve хорошее вознаграждение и небольшой процент от продажи каждого изображения.
Шапка-поганка из Team Fortress 2
В Counter Strike же скины появились впервые в августе 2013 года.
Редкий случай совмещения игрового увлечения и финансовой выгоды, но есть риски
Всё бы хорошо, только вот права на скины принадлежат не игрокам, а Valve. И, если в какой-то момент ваш аккаунт заблокируют или сама игра перестанет существовать, то вся коллекция сгинет в бездну, сколько бы она ни стоила.
Впрочем, получить бан не так-то просто, так что многие люди смело переводят в скины часть активов для хеджирования, то есть снижения рисков за счёт совершения операций на одинаковые суммы, но на разных рынках. Например, когда в Китае резко подавляли криптовалюту и стоимость биткойнов резко упала, в CS: GO наблюдалась практически идеальная корреляция.
Второй аргумент за инвестиции в скины CS: GO: «взлететь» они могут гораздо выше, чем те же акции.
Количество скинов на рынке строго ограничивается компанией Valve, а количество игроков на платформе не ограничивается ничем и постоянно растёт.
Во многом рынок «держат» коллекционеры, готовые платить за редкие скины очень большие деньги. Скины, в свою очередь, потихоньку оседают в коллекциях, количество их на рынке уменьшается, а значит, и цены растут.
Тонкостей трейдинга очень много. Дорого стоят именные скины киберспортсменов и скины с их автографами. Неплохо заработать можно на покупке сувенирных предметов во время мейджоров (то есть чемпионатов с призовым фондом больше 500 тысяч долларов) и перепродажей их через несколько лет. Довольно выгодно покупать снаряжение перед выходом новых релизов и апдейтов игры. А дефицит любой редкой раскраски на рынке наступает лет через пять после её релиза, когда кейсы с такими скинами перестают выпадать.
На цену скинов влияют редкость (и, соответственно, яркость и красочность), популярность конкретного оружия, для которого они сделаны, «изношенность» (она же — float value), счётчик StarTrack, который отображает убитых с его помощью игроков, редкие текстуры и наклеенные на пушки наклейки.
Счётчик StarTrack выглядит вот так
А так — разные текстуры у одного и того же ножа. Ценится, кстати, только один паттерн — № 387 (из 999), дающий синий цвет по всему лезвию. Последняя известная оценка полностью синего ножа — 1,2 миллиона долларов. А синий с пятнами — «дешёвка» стоимостью около двух тысяч долларов.
А у этого пистолета вообще не бывает двух одинаковых копий, и каждый хоть немного, но другой
Скины могут объединяться в коллекции, где у разных видов оружия будет похожее оформление.
Причём хитрая Valve обычно не торопится выпускать всю коллекцию сразу, и зачастую между выходом разных ножей или пушек в одном и том же дизайне может спокойно пройти пара лет.
Так что коллекционерам, мечтающим о полной линейке чего-нибудь, приходится запасаться терпением.
Больше всего Steam напоминает фондовый рынок
Стоимость скинов то падает, то лезет вверх, и самое главное — найти причину такого их поведения, и тогда ты — на коне.
Вот, например, один редкий пистолетик в момент выхода стоил 13 долларов, а потом за несколько лет подорожал аж до 612
Но бывает и наоборот. Например, вот так: с 46,86 доллара на старте до 1,29 в момент самой глубокой просадки этот скин подешевел из-за того, что винтовка, для которой он был создан, потеряла свою популярность после очередного релиза.
Регулирует рынок скинов непосредственно Valve
Они получают комиссию от каждой покупки или продажи и тщательно следят за распространением скинов, которые попадают в кейсы или дропы после матчей, и безопасностью рынка. Например, ограничивает сделки для тех, кто не прошёл двухфакторной аутентификации и не даёт в течение семи дней продавать или обменивать только что купленный артефакт.
И всё бы ничего, но с торговлей скинами на Steam с самого начала появились две проблемки:
- На самой платформе нет возможности выводить деньги на счёт или карту, их можно потратить только на другие скины или игры от Valve.
- Steam ограничивал стоимость абсолютно любых скинов скромной суммой в $400, а количество предметов, которые оценивались на рынке гораздо выше, постоянно росло.
Впрочем, обходить ограничения сообщество научилось почти моментально. Первые комьюнити трейдеров появились с первыми скинами к Team Fortress 2 в 2011 году сразу за появлением самих скинов. На специальных форумах или в личном диалоге люди самостоятельно решали, сколько будут стоить редкие предметы и как ими обменяться в обход платформы.
Следом появились сервисы, помогавшие искать нужное снаряжение и анализировать цены на него, боты, которые делали то же самое, но в автоматическом режиме, и первые маркетплейсы, то есть торговые площадки, гарантировавшие безопасную торговлю. Работали они примерно, как Wildberries с Ozon’ом: продавец передавал свой скин боту площадки и ждал покупателя, а после подтверждения покупки получал деньги себе на карту или счёт. Так скинтрейдинг стал хорошим и стабильным источником дохода.
Затем скины вошли в гемблинг. Появились рулетки и казино, которые использовали скины в качестве валюты-прослойки: с одной стороны, они не облагались налогами, а с другой — на них не действовало законодательство. Оказалось ужасно удобно! К тому же получить выигрыш можно было без лишних проверок и подтверждения личности. Скины продавали на специальных площадках, а вырученные деньги тратили либо на другие скины, либо на ставки.
Но довольно быстро из гемблинга они вышли (по крайней мере, официально: нелегальные букмекеры продолжают работать), так как Valve не понравилось, что она опосредованно помогает несовершеннолетним играть в онлайн-казино. В том числе на деньги родителей. С помощью юристов Valve попросили всех вокруг больше не заниматься коммерческой деятельностью со скинами и закрыли несколько сайтов, использовавших их в качестве ставок.
Но сайты, торгующие скинами, никуда не делись. Они используют функции Steam, но от Valve никак не зависят.
Рынок скинов ежегодно растёт вместе с количеством геймеров по всему свету
Опубликованный в январе 2023-го отчёт Steam за прошлый год гласит, что на осенней распродаже 2022 года чуть меньше полутора миллионов пользователей впервые купили что-то на платформе (и это на 27% больше, чем в 2021-м). А ведь были ещё и люди, которые пришли за повторными покупками!
Да и вообще на протяжении всего года Steam регистрировал в среднем 83 тысячи новых покупателей в день. А всего в 2023 году Valve заработала с кейсов 980 миллионов долларов.
Рыночный капитал этого сегмента оценивается примерно в 4,5 миллиарда долларов. То есть если сравнивать с криптовалютами, то скины вполне могли бы расположиться на 14–15-м местах мирового рейтинга.
Расходы людей по всему свету на скины и лутбоксы составили в 2023 году 19,3 миллиона долларов
В 2017-м после официального запуска локализации CS: GO на рынок вышел Китай с миллиардами долларов. Рекорды по стоимости сделок бьют именно игроки из Поднебесной. В 2021 году покупка двух скинов обошлась в 770 тысяч долларов, самая дорогая покупка 2023-го — несколько скромнее: всего 500 тысяч долларов.
В разных странах к торговле скинами относятся по-разному
Например, в Нидерландах торговать скинами нельзя совсем. Дело в том, что по действующим в стране законам игровые предметы нельзя передавать другим людям, так что Valve пришлось запретить продажу и обмен в играх CS: GO и Dota2. Они, конечно, всячески подчёркивают, что не согласны с этим решением, и продолжают договариваться с правительством, но пока ничего не выходит.
У нас в России это пока «серый» рынок, но государство уже присматривается к нему и размышляет о том, как его должным образом отрегулировать.
Там, где крутятся большие деньги, обязательно появляются и мошенники
Один из самых распространённых вариантов мошенничества, на который попалось множество новичков, — это шаркинг, то есть намеренное занижение стоимости скинов при обмене.
Но это мелочи, потому что иногда в мире CS: GO случаются и очень громкие преступления.
Например, в июне 2022 года мошенник взломал аккаунт коллекционера HFB и украл у него скины общей стоимостью около двух миллионов долларов. Часть из них он даже успел тут же перепродать на сторонних ресурсах. В итоге Valve удалось отменить все сделки с аккаунтом HFB, а тем, кто успел купить украденное оружие, его стоимость возместила сама торговая площадка.
В апреле 2022-го аккаунт чешского киберспортсмена Мартина Сламы взломали прямо во время матча, в котором он участвовал, и «увели» скинов примерно на тринадцать с половиной тысяч долларов.
Но, пожалуй, самый неприятный случай произошёл в феврале 2023 года, когда обнаружилось, что украденными скинами торгуют непосредственно сотрудники техподдержки Steam. Ребята находили неактивные аккаунты с дорогим инвентарём, «восстанавливали» доступ к ним от своего лица, а затем забирали и перепродавали всё ценное, что там было.
Но бывает и по-другому. Например, в июне 2023-го коллекционер скинов TDM_Heyzeus помог бывшему игроку в CS: GO продать дорогие наклейки с турнира «Катовице-2014» за астрономическую сумму в 446 тысяч долларов. Владелец аккаунта давно забросил игру и даже не подозревал, что может сколотить на стикерах целое состояние.
Так что, если кто-то из ваших знакомых сутками режется в «Контру», то, возможно, скоро он сможет сколотить большое состояние.
А если у вас самих где-то есть заброшенный аккаунт, то эта статья — повод заглянуть в него в поисках редких артефактов.
